各種小發(fā)明

有時候，即使是最好的發(fā)明也會因為簡單的可以避免的錯誤估算而失敗。沒有什么能比看到“宏大”的創(chuàng)意因為團隊沒有考慮到人性因素而流產(chǎn)更令人郁悶的了。幾年前，寶潔公司請我們給他們精心設(shè)計的佳潔士牙膏的包裝提供幫助。我們與他們一樣考慮過直立牙膏管，但IDEO最大的挑戰(zhàn)是牙膏蓋。你知道規(guī)則的牙膏管的螺紋經(jīng)常會被牙膏腐蝕嗎？這樣，牙膏蓋就擰不緊，所以它們經(jīng)常就被丟了或干脆不用了。沒有什么比用了一半的牙膏管口粘滿了干牙膏更令人討厭的了。正如寶潔公司的一位部門主管在我們的第一次會議上所說：“我們打算挽救我們與這種產(chǎn)品的關(guān)系。”

為什么不用直接開合的牙膏蓋呢？我們尋思。干脆徹底拋開旋轉(zhuǎn)螺紋，在管口安置一個易于清潔的平滑錐形蓋。

IDEO設(shè)計出了幾種模型，然后我們就開始觀察。結(jié)果令我們大吃一驚：人們總是試圖擰開我們的易拉蓋，即使是在他們意識到它沒有螺紋之后。幾十年來旋轉(zhuǎn)開合牙膏蓋 絕大多數(shù)人是成千上萬次，已經(jīng)造成了一種根深蒂固的意識和習(xí)慣：牙膏蓋必須旋轉(zhuǎn)開合。

我們起初以為人們會習(xí)慣于這種易拉蓋。但我們是在與一種難以打破的習(xí)慣作斗爭。于是我們又設(shè)計出了另一個解決方案 一種混合物。它是一個帶有螺紋的牙膏蓋，仍然具有平滑的、易于清潔的錐形頂端，不過現(xiàn)在下面有了一圈螺紋。

據(jù)我們的觀察，人們更喜歡這種混合物。寶潔公司 這家擁有巨大的消費者商品市場的大公司，也很喜歡它。這其實是進行了一半的發(fā)明。佳潔士清潔擠壓型牙膏受到了公眾的熱烈歡迎，頭一年的產(chǎn)品銷售額就突破了5000萬美元。其后的9年中，它的銷售額超過了10億美元，而且還是同樣的包裝設(shè)計。

成功的發(fā)明應(yīng)當(dāng)意識到人們并不總是做“正確”的事情，或必定能夠完成從熟悉觀念到全新觀念的飛躍。對新產(chǎn)品的普遍采用經(jīng)常需要一些時間，敏銳的觀察是縮短這個過程，使產(chǎn)品為消費者所接受的一條途徑。

我們曾經(jīng)設(shè)計過一種醫(yī)院中使用的便攜式電子設(shè)備，其實就是一種超大型的移動電腦。當(dāng)我們意識到它可能會有將近8公斤重時，我們知道我們遇到了一個問題。顯然，你可以把它放在可移動的手推車上，但在實際使用中，我們知道護士們可能要拖著這些機器在醫(yī)院里走來走去。既然我們不能進一步減少它的體積或重量，于是小組的一個成員建議我們把它設(shè)計成20世紀(jì)30年代的醫(yī)生背包那樣的形狀，再加上一個寬大的把手，使得必要時便于雙手操作。把手還有一個附屬裝置 一個能引起醫(yī)療人員反饋的清晰可見圖標(biāo)。觀察顯示，護士們可以把機器放在許多不同高度的地方，有時甚至可以放在高于頭部的架子上，因此我們設(shè)計了一個屏幕，它幾乎可以向任何角度傾斜，以便查看。向?qū)I(yè)人士使用產(chǎn)品的現(xiàn)實途徑靠攏，使得產(chǎn)品在護士和技術(shù)人員之間大受歡迎，為產(chǎn)品的應(yīng)用鋪平了道路。