而另一個促使隋建國轉(zhuǎn)型的契機是同年他50的歲生日，他對于生命的期限產(chǎn)生了一種焦慮。他開始回憶、反思自己這幾十年來的藝術(shù)經(jīng)歷：2005年隋建國在美國舊金山亞洲美術(shù)館舉辦了超大型的個人展覽，幾乎囊括了隋建國此前所有代表作品，而這不能不代表著博物館權(quán)威系統(tǒng)對于一個藝術(shù)家的認(rèn)可。與此同時，在2004—2006年期間,中國的藝術(shù)品市場獲得了井噴式的發(fā)展，當(dāng)然隋建國的作品也在被追捧的行列之內(nèi)。然而，在這些突如其來的名利面前，隋建國感到的并不是狂喜而是恐慌，他停下腳步把自己過去繪制的草稿圖、日記統(tǒng)統(tǒng)地翻看一遍。在這樣一個“炒冷飯”的過程中，隋建國堅定了過去那些曾經(jīng)模糊不清的藝術(shù)創(chuàng)意，于是《偏離17.5o》這個作品的方案浮現(xiàn)出來。

《偏離17.5o》是一個始于1992年的作品計劃：在1989年一次與好友的十三陵之行，隋建國看到了在政治運動中被打碎后又用水泥修復(fù)起來的石碑，并引發(fā)了他“年度紀(jì)念碑”的方案：他希望做一個用鋦子鋦起來的碎石碑形象,并用4、50根這樣的石碑組成一個大型石柱陣。每年立一塊, 直至力所不能及為止，這個計劃由于資金的限制在當(dāng)時被迫擱淺了, 只留下了一堆石膏模型。

2007年，在策展人黃專的推薦下，上海浦江新城接受了隋建國的這一計劃，他根據(jù)當(dāng)?shù)爻擎?zhèn)建設(shè)的地理方位重新規(guī)劃了一個正南正北的矩陣，這與上海華僑城的布局朝向形成了偏離17.5度的網(wǎng)絡(luò)坐標(biāo)，矩陣?yán)锏拿恳粋€格子的交叉點縱橫相隔195米，一共有42個預(yù)留點。在網(wǎng)格的交叉點上，藝術(shù)家每年選定其中的一個，植入一個長寬各120厘米的鐵銹色鑄鐵方柱，并保持立方體頂面吳淞高程670厘米的絕對水平，最終在城區(qū)中形成等高的網(wǎng)狀方柱矩陣。（采用上海吳淞口驗潮站1871～1900年實測的最低潮位所確定的海面作為基準(zhǔn)面，所建立的高程系統(tǒng)稱為“吳淞高程系統(tǒng)”，吳淞高程原點為上海國際大廈門前0高度坐標(biāo)。）植入點的數(shù)量隨著年數(shù)每年遞增一個,作品的完成以作者喪失行為能力為止，2007年至今已經(jīng)立起了5個點。在《偏離17.5o》這個方案中，單體的作品失去了其自身的意義，它們只是見證了時間與空間的存在——地球的南北磁極以及人的生老病死。

如果說《偏離1 7 . 5 o》是藝術(shù)家把自我存在（human being）置于公共空間中的一次展示，那么作品《時間的形狀》則純屬于藝術(shù)家對于身體的一次自我驗證。這個作品始于2006年12月25日，隋建國將一根鋼絲在油漆中蘸了一下，從此每天他都將堅持重復(fù)這一動作，隨著時間的延續(xù)，油漆球越來越大。即使在這期間隋建國出差在外，他也要讓助手或者專門委托一個人來干這件事。作品最嚴(yán)格的規(guī)定在于在藝術(shù)家生前每一天都要蘸一次，而這一行為隨著他的生命停止而停止。在這個作品中只有“時間”是絕對的。張頌仁認(rèn)為《偏離17.5o》與《時間的形狀》是兩項至死方休的作品，他在《一個隱蔽的反現(xiàn)代主義者：隋建國與他的退休計劃》一文中，將這兩件作品的線索與藝術(shù)家成長的大歷史聯(lián)系起來，認(rèn)為藝術(shù)家以時間流逝為題，以生命的終結(jié)作為一個支點去抑制意識形態(tài)對未來的虛妄承諾。