八大山人是我國歷史上著名畫家。他的繪畫風格開一代風氣之先，備受推崇。

劉海粟說過：“在中國藝術史里，從王維到現(xiàn)在，這一千一百六十年間，不少高品的藝術，但是怎能比得上八大與石濤的偉大，永遠在藝苑里，放射不朽的光輝？”

鄭板橋也曾經(jīng)這樣說道：“八大名滿天下，石濤名不出揚州。”這句話雖然是很久以前的斷言，未必準確。但是從直到今天人們?nèi)匀幌矏郯舜蟮淖髌房磥恚懊麧M天下”這幾個字，實至名歸。

據(jù)中央電視臺美術星空節(jié)目2001年7月21日的介紹，北京翰海藝術品公司公開拍賣了八大山人的一幅名為《孤禽圖》的畫，畫幅4尺3開，經(jīng)過激烈的競價，最后大連萬達集團以440萬元人民幣購得，創(chuàng)造了當時中國水墨畫最高價之一。

八大山人原名朱耷，有雪個、個山、人屋、八大山人等別號，清初四僧之一。他是江西南昌人，明宗室后裔，朱元璋十七子寧獻王朱權的九世孫。綜合他的生活經(jīng)歷和藝術成就來看，他的人生表現(xiàn)出一個完美的“U”字型。

八大人生起點較高。早年受過良好的家庭教育，自幼聰慧，得到長輩們的青睞和贊賞。本來他可以波瀾不驚地過著王子皇孫的生活。可是一場變故，讓他的命運從此改變。19歲那年——崇禎十七年（1644年）三月十九日，崇禎皇帝自縊于北京煤山。后來八大山人常在作品中畫上一個團團的仿佛像個“龜”字的簽押，其實這并不是一個字，而是由隱蔽的“三月十九”四個字組成。這表明了他對于舊王朝的留念和對新王朝的抵抗。不久之后，他又經(jīng)歷了父死喪子之痛，國破家亡。面對清政府的逮捕和復國無望的悲傷，走投無路的八大，最終選擇遁入空門，以求隱忍。所以有人說他是“末路王孫亂世僧”，很全面地概括了他的身世遭遇——這時期應該是他人生的低谷。正如趙翼在《題遺山詩》中所說：“國家不幸詩家幸，賦到滄桑句便工。”不幸的經(jīng)歷反而為鑄就八大的藝術淬了一把火。清凈的佛門生活，讓八大全身心投入到藝術訓練和創(chuàng)作中，不久他的名聲就在坊間傳開，大家紛紛前來尋求墨寶。若是遇到窮人前來，他會慷慨贈送，若是遇到達官顯貴，他卻百般刁難，不肯屈就。八大和藝術上的志同道合之輩有著很好的友誼，比如石濤，他們之間曾經(jīng)交往密切，有詩作往來，共同探討藝術人生，并非都是常人所言的“性孤介”。晚年的八大藝術造詣日臻成熟，最終開一代風氣，對后世的揚州八怪，吳昌碩，齊白石，都有重要影響。（全文見《文物鑒定與鑒賞》第十九期）