汪建偉是中國當代藝術家中比較特別的個案。他成名甚早，卻又早早放棄繪畫，幾番改變創(chuàng)作手段與風格，在多種媒體創(chuàng)作中游刃有余；他的作品綜合了裝置、戲劇、舞蹈、音樂、影像等多種媒介形式，在每一個領域都表現(xiàn)得相當專業(yè)；他受到許多國際知名基金會、博物館的關注，是第一個參加卡塞爾文獻展、第一個獲得美國當代藝術基金會年度藝術家獎的中國藝術家。汪建偉對“國際化”、“跨界”這些常用在他身上的定位不以為然，認為無視一切界限才是藝術家進行創(chuàng)作的基本出發(fā)點。約好的采訪時間是在新年之后，地點在汪建偉遠離市區(qū)的工作室，灰黑色的大鐵門上用白色印刷體寫著“WJW”三個字母，是與周圍環(huán)境的唯一不同之處。工作室原是占地兩千多平方米的廠房，汪建偉沒有做任何結構上的改造，只是進行了科學的規(guī)劃和利用，劃分為工作區(qū)、工廠、存放大型作品的倉庫、生活區(qū)等，秩序井然。記者和攝影師到達后，藝術家從房間里迎了出來，橘紅色的羽絨馬甲、深藍色的牛仔褲，穿得“像個工人”，汪建偉說這就是他的日常裝扮，方便隨時進入工作狀態(tài)。

汪建偉的工作室離任何一個藝術區(qū)都不算太近，一個占地兩千多平米的獨門獨院的舊廠房被規(guī)劃得井然有序，有工作室、簡單的生產(chǎn)車間、有和助手們討論項目的地方、還有存放作品的空間。這種冷靜低調(diào)的風格和藝術家本人的行事風格非常契合，不愛扎堆、不趕潮流。而他的作品也一如他的為人，很難用風格、流派、類型來界定。

早在1984年，汪建偉的一幅傷痕美術代表作《親愛的媽媽》就在全國美展拿了油畫類金獎，這是當時國內(nèi)身為一個畫家在體制內(nèi)能夠得到的最高榮譽。時逢中國當代藝術發(fā)展的重要轉(zhuǎn)折期，剛剛從美術院校畢業(yè)的汪建偉面對的選擇很多，可以繼續(xù)做一個現(xiàn)實主義題材畫家，在體制內(nèi)謀求發(fā)展；或者參與到轟轟烈烈的藝術革命大潮當中，成為八五新潮當中的一員。而他的選擇卻出乎很多人意料，他開始躲在家中大量閱讀科學與哲學書籍，吸收新知識的興奮之情蓋過了一切，幾乎花費掉了他所有的時間和精力。這種知識的內(nèi)化在汪建偉身上的影響很快表現(xiàn)出來，1990年以后，汪建偉選擇放棄架上繪畫，放棄體制內(nèi)的功成名就，開始了對“當代藝術”的嘗試。之后，裝置、觀念、影像、戲劇、音樂等等手段，都被融合進他的作品當中。在當代藝術上的嘗試給汪建偉帶來了更廣泛的名聲和國際上的認可。1997年，他便以錄像作品《生產(chǎn)》被邀請參加了卡塞爾文獻展，是國內(nèi)參展第一人；2008年，美國當代藝術基金會把年度藝術家獎金發(fā)給了汪建偉，這是中國藝術家首次獲此殊榮。如今，這位完全無法判斷其年齡的藝術家創(chuàng)作力旺盛且風度翩翩，每日讀書、創(chuàng)作、排練、與人溝通，時間被安排得滿滿當當，他說他平時就住在工作室里，奉行一種“節(jié)約”的生活方式。

和那些在video作品中吸收電影技巧或戲劇因素的藝術家相比，汪建偉可以說是個真正意義上的“多媒體”藝術家。他在不同的技術系統(tǒng)內(nèi)都表現(xiàn)得相當精通，參加過歐洲最學術的戲劇節(jié)、國際知名的電影節(jié)、專業(yè)的紀錄片節(jié)……而他使用了形式各異的媒介手段，綜合了不同的技術系統(tǒng)來生產(chǎn)作品。也正因如此，在眾多對他以及他的作品的評價中，“跨界”是個出現(xiàn)頻率非常高的字眼。汪建偉自己并不使用“跨界”這個詞，因為使用它的先決條件是承認有一個“界”的存在，長此以往，界墻反而會越筑越高。藝術家的意圖在于讓界限消失或者根本無視任何界限，這種想法有點唯心的意思——當你不認為有墻的存在時，墻便不再是墻了。如果非要給這種多媒體實踐尋找一個詞來概括，汪建偉通常使用的是 “知識綜合”。通過學習人們已經(jīng)學會了局部地使用分門別類的知識：從哲學里知道看世界的方法，通過科學了解了進步，汪建偉所要做的便是嘗試將各個知識系統(tǒng)進行綜合，讓觀眾用各種知識同時去感知、判斷和行動。正如他所說：“每個人都有綜合的經(jīng)驗，你可以大膽的使用它。”理解了這句話，才可以更貼近和理解他的作品。