圖7、明紫禁城圖

[采自《中國紫禁城學(xué)會論文集第三集》]

圖8、明北京城宮殿之圖

紫禁城北筑萬歲山，以為鎮(zhèn)山，俗稱“煤山”，故老說此山為“土渣堆筑而成”，是為人工建造。山上樹木蔥郁，鶴鹿成群，呦呦之鳴，與在陰之和，互相應(yīng)答，聞于霄漢。

引河水沿萬歲山西麓流入紫禁城護城河中，成為護城河的水源，再從西北角樓下的地溝引入紫禁城內(nèi)，至廊下家[今無存]，由懷公門[今無存]以南，過長庚橋[今無存]、里馬房橋[今無存]，流經(jīng)仁智殿[今無存]西、御酒房東[今無存]、武英殿前、思善門[今無存]外，從歸極門[清稱熙和門]北地溝進(jìn)入皇極門[永樂時稱奉天門，清稱太和門]外寬闊的河道，呈弓形，形成環(huán)抱狀，然后再彎轉(zhuǎn)進(jìn)入會極門[清稱協(xié)和門]東廡地溝，經(jīng)文華殿西，由北而轉(zhuǎn)東自慈慶宮前之徽音門外，蜿蜒而南，過東華門里古今通集庫南，從紫禁城墻下地溝，自東南巽方流出，歸入護城河。這條河稱為金水河，所流經(jīng)之處，或隱或現(xiàn)，總歸一脈。

紫禁城有八座宮門：承天門[清稱天安門]是第一重宮門，端門是第二重宮門，午門是第三重宮門。午門按古制建有兩闕，左曰左掖門，右曰右掖門。東華門為東門，西華門為西門，玄武門[清稱神武門]為北門。

午門內(nèi)過金水河為皇極門[永樂時稱奉天門，清稱太和門]是大朝正殿的大門，內(nèi)設(shè)銅壺滴漏。左為宏政門[東角門]，右為宣治門[西角門]。坐西向東者為歸極門[右順門]，坐東向西者為會極門[左順門]。皇極門內(nèi)坐北朝南的大殿便是正殿皇極殿[永樂時稱奉天殿，清稱太和殿]，東西兩側(cè)分別是文昭閣[永樂時稱文樓，后改稱體仁閣]和武成閣[永樂時稱武樓，后改稱弘義閣]。皇極殿后滲金圓頂者為中極殿[永樂時稱華蓋殿，清稱中和殿]，殿兩旁有門，東曰中左門，西曰中右門。中極殿后為建極殿[永樂時稱謹(jǐn)身殿，清稱保和殿]。皇極、中極、建極三殿俱建在三層“土”字形的臺基上，殿名為嘉靖四十一年[1562年]重修完工后所更名。

建極殿后為矗立于三層漢白玉石基之上的云臺門[今無存]，兩旁之門東曰后左門，西曰后右門，即云臺左右門，又名平臺，是召對閣臣等官員所在的地方。