中國(guó)在80、90年代的藝術(shù)批評(píng)可以說是一個(gè)現(xiàn)代主義批評(píng)的時(shí)代。當(dāng)代藝術(shù)在當(dāng)下有兩個(gè)非常顯著的特點(diǎn)，一個(gè)是它的藝術(shù)形態(tài)的非傳統(tǒng)化（從西方當(dāng)代藝術(shù)的角度來看），傳統(tǒng)的繪畫與雕塑原來是視覺藝術(shù)的主體，而當(dāng)下出現(xiàn)了多樣化的情況，如影像、裝置、行為表演、環(huán)境、新媒體等多種形態(tài)。當(dāng)代藝術(shù)批評(píng)面臨的很多問題，不像原來的現(xiàn)代主義批評(píng)那么集中，比如，現(xiàn)代主義批評(píng)的主要對(duì)象是繪畫與雕塑，這與傳統(tǒng)并沒有很大變化，盡管現(xiàn)代主義藝術(shù)在形式上有很大變化。第二個(gè)問題是當(dāng)代藝術(shù)的商業(yè)化傾向，尤其是傳統(tǒng)藝術(shù)形態(tài)，甚至包括一些觀念藝術(shù)。藝術(shù)的性質(zhì)發(fā)生了變化，藝術(shù)批評(píng)不是抵制這種變化，而是為商業(yè)化和庸俗化推波助瀾。批評(píng)如果與市場(chǎng)合謀，就是為市場(chǎng)提供商品，它本身就不具有批評(píng)的性質(zhì)。

因?yàn)楦鞣矫娴脑颍^念藝術(shù)仍然在一個(gè)比較狹窄的范圍內(nèi)，或者說在一個(gè)比較低的層次上，而傳統(tǒng)藝術(shù)的商業(yè)化傾向則非常明顯，從繪畫、雕塑到公共藝術(shù)。批評(píng)在這個(gè)時(shí)候就失去了它的批評(píng)性，從所謂策劃到批評(píng)寫作，幾乎都是跟著市場(chǎng)走。當(dāng)代藝術(shù)的批評(píng)面臨著一種困境，或者說批評(píng)的死亡也不為過。商業(yè)化使得批評(píng)變成作秀，作嫁衣。

在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的條件下，不是說批評(píng)完全不存在了。從嚴(yán)格意義上來說，批評(píng)不關(guān)注市場(chǎng)，不是為營(yíng)銷推廣商品，也不是根據(jù)價(jià)位來為藝術(shù)作品定位。批評(píng)對(duì)市場(chǎng)只有批判，藝術(shù)的商品化本身是藝術(shù)的墮落，放棄對(duì)藝術(shù)本質(zhì)的追求，藝術(shù)作品成為一種換取金錢的手段。但是仍然有一些非常好的作品是在市場(chǎng)條件下產(chǎn)生的，因?yàn)樯鐣?huì)是一個(gè)整體，藝術(shù)不僅反映商業(yè)社會(huì)的表征，同時(shí)也是在商業(yè)社會(huì)的機(jī)制下運(yùn)作。

藝術(shù)不可能在社會(huì)之外存活，前衛(wèi)藝術(shù)一方面背離社會(huì)，即社會(huì)統(tǒng)治階級(jí)所支配的文化或一切，保持它的批判性、前衛(wèi)性，另一方面它又通過金錢依附于或生存于這個(gè)社會(huì)。比如說，藝術(shù)的投資和收藏，其最高端的對(duì)象還是我們所謂的前衛(wèi)藝術(shù)，但收藏家和投資商本身很難判斷藝術(shù)的價(jià)值和投資的風(fēng)險(xiǎn)，不管出于什么樣的目的，一般說來，他們還是要通過批評(píng)作出這樣的判斷。藝術(shù)的前衛(wèi)性始于這種判斷之前，批評(píng)推出了作品，造成了影響，投資是根據(jù)影響來判斷的，而不是對(duì)作品本身的判斷。王廣義做“大批判”和方力均在圓明園的時(shí)候，都不會(huì)知道他們的作品在日后的遭遇。這個(gè)時(shí)候的藝術(shù)還沒有通過金錢依附于這個(gè)社會(huì)，它保持了它的批判性、新銳性和原創(chuàng)性，這時(shí)的藝術(shù)是不考慮金錢的，或只是考慮維持生活與藝術(shù)的再生產(chǎn)的基本要求。

比如畢加索、馬蒂斯，甚至包括波洛克，他們?cè)诔擅翱隙ㄊ浅錆M著藝術(shù)的創(chuàng)造性，這個(gè)時(shí)候批評(píng)對(duì)他們的判斷、推崇和藝術(shù)本身一樣都是積極的，但是市場(chǎng)往往是根據(jù)批評(píng)的判斷和分析來識(shí)別這些作品，然后對(duì)它進(jìn)行投資，這種投資可能是為了回報(bào)，也可能是純粹出于收藏的目的。不管這些投資出于什么目的，在被收藏之前的藝術(shù)是最有活力的，或者說進(jìn)入市場(chǎng)之前，不僅是一個(gè)藝術(shù)家，一種風(fēng)格、一個(gè)運(yùn)動(dòng)或一種思潮，都具有這樣的特點(diǎn)，但是一旦被收購(gòu)了，藝術(shù)的前衛(wèi)性就喪失了，就成為市場(chǎng)的標(biāo)桿。包括很多大藝術(shù)家都逃脫不了這個(gè)命運(yùn)，即使是畢加索，他在立體主義之后，還有很多創(chuàng)作，還嘗試了多種風(fēng)格，如古典主義、超現(xiàn)實(shí)主義等，雖然天才不減，但都失去了原創(chuàng)，之所以受到追捧，還是建立在原有的名氣之上。《格爾尼卡》如果沒有他的立體主義的基礎(chǔ)，就不會(huì)被認(rèn)可，恰恰是由于他原來有名氣，《格爾尼卡》才被認(rèn)可。大多數(shù)藝術(shù)家的創(chuàng)造性都表現(xiàn)在成名以前，三十歲左右。成名以后就被市場(chǎng)所管制了。批評(píng)的把握和關(guān)注就在藝術(shù)家具有創(chuàng)造性的時(shí)候，或者在一個(gè)特定的歷史時(shí)期，藝術(shù)創(chuàng)造對(duì)這個(gè)社會(huì)具有貢獻(xiàn)的時(shí)候。這樣的批評(píng)很難說是商業(yè)化的。