進入本世紀以來，皇帝天子用過的璽印開始見于拍場，價格由數百萬元而至于數千萬元，由數千萬元而飆升至上億元，其中 “太上皇帝”白玉圓璽在不到三年的時間里升值4000多萬港元。面世的御璽數量少，絕對是頂級的珍寶。引起了藏家極大的投資熱情。

至于為何一枚皇帝用的玉璽印會具有如此的價值？除了材質上乘、雕工一流、且是神權王權的象征，具有極高的歷史、文化和藝術價值，屬稀缺資源外，其實還有一個重要原因：在我國古代的傳統觀念中，古璽印還負有吉祥的寓意，是表明能獲得福份的符瑞。

傳說王莽在建立新王朝時，首先想到的是向他的姑母孝平王皇后索要象征權力的漢傳國璽，因為他相信誰得到前代皇帝的璽印，誰就能得天下。東漢王朝結束，便是曹魏、孫吳、蜀漢三國，三個國家的國君都說得到了傳國璽。豫州刺史孫堅率軍討伐董卓，入洛陽，洛陽城南有一口“甄官井”，上有五色氣，軍中將士皆驚奇，不敢去取井水。孫堅命人入井，探得漢傳國璽，文曰“受命于天，既壽永昌”，方四寸，紐交五龍，上缺一角。據說這是東漢內宮張讓作亂，劫天子出奔，由掌璽官把此璽投入井中。大軍閥袁術聽說孫堅得到傳國璽，就扣留孫堅夫人，孫堅只得以傳國璽贖之。這樣，袁術就得到了傳國璽。又東海郡相徐璆為官有政績，漢獻帝被迫遷到許昌，征召徐璆入許昌，半途為袁術劫持，軟禁在軍中，及袁術敗，徐璆得其璽，到許昌上之。時司徒趙溫問他：“君遭大難，還能扣存此物嗎？”徐璆巧妙地回答說：“蘇武當年被困于匈奴而不失節(jié)，更何況此方寸之璽印呢？”蜀漢建立，大臣許靖、糜竺、諸葛亮等上書勸劉備稱帝，說：當年關羽圍襄樊，襄陽男子張嘉、王休獻玉璽，璽在漢水中輝影燭耀，靈光徹天，故而獲得。“夫漢者，高祖本所起定天下之國號也，大王襲先帝軌跡，亦興于漢中也。今天子玉璽神光先見，璽出襄陽，漢水之末，明大王承其下流，授與大王以天子之位，瑞命符應，非人力所致。”結果，得到傳國玉璽的三方勢力集團都建立了國家。