中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)家曾梵志出生于1964年，因此曾氏的藝術(shù)創(chuàng)作展現(xiàn)了一個(gè)特殊的時(shí)代，反映令人震撼的深層社會(huì)現(xiàn)實(shí)。1993年藝術(shù)家曾梵志從武漢遷到北京，現(xiàn)代化的步伐在這中國(guó)首都更是勢(shì)如破竹。曾梵志站在這種體驗(yàn)的前線，他將坦率的情感投射于畫作中，深入觀者思想，預(yù)視中國(guó)人必要經(jīng)歷的精神壓力。曾梵志在1990年代中期的「面具系列」是其代表作，通過(guò)人物繪畫揭示了人類在群體生活中，內(nèi)心對(duì)真實(shí)的質(zhì)疑，充分表現(xiàn)現(xiàn)代城市生活的疏離冷漠、孤立無(wú)援，而這正是他早期到現(xiàn)在的創(chuàng)作核心。

以宏觀角度來(lái)回顧中國(guó)70至90年代，20年的歷史進(jìn)程見(jiàn)證了中國(guó)歷經(jīng)文化開(kāi)放、經(jīng)濟(jì)和市場(chǎng)全球化。從微觀的角度來(lái)看，人的心理狀態(tài)變化，也許比這些翻天覆地的社會(huì)經(jīng)濟(jì)變化，來(lái)得更復(fù)雜，來(lái)得更深入。這種既復(fù)雜又隱藏的心理和生存狀態(tài)，成為了60年代出生的中國(guó)藝術(shù)家群相當(dāng)特殊的時(shí)代記號(hào)。

曾梵志從最初描繪肉體創(chuàng)傷，充滿痛苦的醫(yī)院場(chǎng)景，轉(zhuǎn)化成面具系列中刻意修飾、色彩艷麗的想象布景。這個(gè)場(chǎng)景的轉(zhuǎn)移，也是大多城市人的內(nèi)心的轉(zhuǎn)變。人們面對(duì)疏離冷漠的社會(huì)關(guān)系，內(nèi)心自然地產(chǎn)生了傷痛的反應(yīng)，其后經(jīng)歷掙扎，繼而試圖改變現(xiàn)狀，最后一步一步發(fā)現(xiàn)所要拚命追求那個(gè)無(wú)私、和諧的社會(huì)，只不過(guò)是一個(gè)遙不可及的烏托邦。曾梵志的面具系列是對(duì)理想的烏托邦境界的演繹。藝術(shù)家極具前瞻性地提出，經(jīng)濟(jì)急速起飛的新中國(guó)表面看來(lái)好像給予人民無(wú)限的盼望，可是這份盼望或許只是美麗世界的假想。面具系列彷佛是一個(gè)夢(mèng)幻的水晶球，把現(xiàn)實(shí)過(guò)濾，選擇性地留下人們想要看見(jiàn)的東西。在曾梵志眼中，這個(gè)美麗的景象下卻埋藏了人類的虛偽、空虛和心靈的痛苦。

曾梵志對(duì)人的心理狀況的表現(xiàn)和世界藝術(shù)歷史作了深入的研究、過(guò)濾，繼而轉(zhuǎn)化成創(chuàng)作靈感。傳統(tǒng)西方藝術(shù)肖像作品著重人物表情的刻畫，可是曾梵志卻把人的臉隱藏在修飾過(guò)的面具下。「面具」成為一個(gè)代碼，一個(gè)符號(hào)，代表了藝術(shù)家對(duì)人類生存的審視和反思，象征著城市中人與人之間的隔膜，也揭示人性深處的虛偽和內(nèi)心的懦弱。面具系列是曾梵志成名代表，主角均置身彷如戲劇舞臺(tái)的場(chǎng)景，即使是一望無(wú)際的天空（《飛翔》），浩瀚無(wú)邊的海灘（《面具系列》），都刻意修飾，甚至涂上艷麗又不真實(shí)的顏色。曾梵志創(chuàng)作的人物就在這「虛假」的背景下，戴著面具看似從容地演戲。作于2000年的《飛翔》中，遍野綻放的鮮花，晴空萬(wàn)里的藍(lán)天背景，充滿強(qiáng)烈的戲劇張力，可是過(guò)度的修飾同時(shí)令人感到矯揉造作。兩架噴射機(jī)劃空而過(guò)，象征一飛沖天的光明前途。可是，誰(shuí)人會(huì)思考人物面具下真實(shí)的表情？也許戴著面具的人正在質(zhì)疑這么光明又美好的未來(lái)，可能只是個(gè)樣板。藝術(shù)家罕有地把人們認(rèn)識(shí)的面孔注入畫中，故意突出安迪．沃霍爾經(jīng)典的白發(fā)形象，讓人聯(lián)想起這位叱咤藝壇的風(fēng)云人物，我行我素、孤高、前衛(wèi)的鮮明個(gè)性，這樣的鋪排進(jìn)一步推進(jìn)曾梵志的面具系列，深化其人性心理的表現(xiàn)。《飛翔》是面具跟樣板戲的完美結(jié)合，絕對(duì)是「面具系列」的高峰之作。

2000年是曾梵志創(chuàng)作歷程的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)。他一方面創(chuàng)作如《飛翔》作品，為「面具系列」劃了最完滿的句號(hào)；另一方面，他另辟新徑，重新回歸傳統(tǒng)意義的人物肖像，摘下畫中人的面具，直接呈現(xiàn)人物的臉容，更深刻探索個(gè)體的情感悸動(dòng)及生存狀態(tài)。創(chuàng)作于2000年的《無(wú)題 No.2》是這個(gè)創(chuàng)作突破的最早作品之一，揭示風(fēng)格變化軌跡。當(dāng)我們把《飛翔》和《無(wú)題No. 2》這兩幅創(chuàng)作于同一年作品并排而看，會(huì)感受到很大的震撼和沖突，驚訝于藝術(shù)家在人物形像、繪畫風(fēng)格表現(xiàn)了完全對(duì)立的反差，呈現(xiàn)曾梵志十分多樣化的風(fēng)格和表現(xiàn)層次。

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