齊白石是從一個(gè)木匠轉(zhuǎn)變?yōu)楫?huà)家的，那齊白石是怎樣開(kāi)始學(xué)習(xí)木匠的呢?我們接著說(shuō)。

1877年，阿芝15歲。

阿芝自小體力不濟(jì)，干不了田里的重活，家里怕他勉強(qiáng)干下去，身體受不了，就想讓他學(xué)一門(mén)手藝，以備將來(lái)養(yǎng)家糊口。可究竟學(xué)哪一門(mén)手藝呢?一家人商量好幾次，也都沒(méi)個(gè)好主意。恰巧，阿芝有一位本家叔祖是大器作木匠，人稱(chēng)“齊滿(mǎn)木匠”，年初到齊家拜年，父親就提出來(lái)讓阿芝跟他學(xué)木匠手藝。幾天后，送了進(jìn)師酒，行了拜師禮，阿芝就正式拜師學(xué)做木匠了。大器作，就是專(zhuān)門(mén)蓋房子，做桌椅板凳和種田工具這類(lèi)粗活的木匠。

時(shí)間不長(zhǎng)，阿芝就因體力不夠，被師傅打發(fā)回來(lái)。這時(shí)，就有人說(shuō)閑話(huà)：“阿芝哪能學(xué)得成手藝!”這對(duì)自尊心很強(qiáng)的阿芝來(lái)說(shuō)刺激不小，他暗下決心，一定要干出個(gè)樣兒來(lái)。

一個(gè)月后，阿芝又拜了一位性情溫和的師傅，學(xué)的還是大器作。

秋天的一天，阿芝與師傅干完活收工后在路上遇到了三位木匠，那三人傲慢至極，師傅卻畢恭畢敬。阿芝不解，問(wèn)道：“我們是木匠，他們也是木匠，師傅為什么要這樣恭敬?”師傅拉長(zhǎng)臉說(shuō)：“小孩子不懂規(guī)矩!我們是大器作，做的是粗活，他們是小器作，做的是細(xì)活，他們能做精致小巧的東西，還會(huì)雕花，這種手藝，不是聰明人，一輩子也學(xué)不成的。我們大器作的人，怎敢和他們并起并坐呢?”阿芝聽(tīng)了，心里很不服氣，決心要學(xué)小器作。

過(guò)了年，阿芝16歲。他投師到周之美門(mén)下，改學(xué)雕花木匠。這個(gè)周師傅的雕花手藝在白石鋪一帶遠(yuǎn)近聞名，尤其是用平刀法雕刻人物，技術(shù)更是獨(dú)一無(wú)二。阿芝很喜歡這門(mén)手藝，學(xué)得也很有興致。師傅見(jiàn)徒弟聰明好學(xué)，也教得格外認(rèn)真，阿芝的技藝進(jìn)步很快。

轉(zhuǎn)眼，阿芝到了19歲，要出徒了。他不僅學(xué)會(huì)了師傅的平刀法，還琢磨著改進(jìn)了圓刀法，他還自出新意把平日里自己所畫(huà)的花卉果實(shí)加入到代代相傳一成不變的傳統(tǒng)圖案中，又根據(jù)鄉(xiāng)里人喜聞樂(lè)見(jiàn)的吉慶詞兒勾摹出許多人物故事，創(chuàng)造了許多有意思的新花樣，很受人們的喜歡。漸漸地，阿芝在方圓百里內(nèi)有了名氣，人們叫他“芝木匠”，有的當(dāng)著面叫他“芝師傅”。

20歲那年，阿芝出去做活，在一個(gè)主顧家里無(wú)意間見(jiàn)到了一部乾隆年間翻刻的《芥子園畫(huà)譜》，他如獲至寶。他把書(shū)借回家，晚上收工后，點(diǎn)著松油燈，用薄竹紙一幅幅地勾影。用了半年時(shí)間，把一部《芥子園畫(huà)譜》勾影完成，釘了16大本。從這以后，阿芝做雕花木活，就用畫(huà)譜作依據(jù)，改掉了過(guò)去的許多毛病。可以說(shuō)，這部《芥子園畫(huà)譜》為齊白石后來(lái)的繪畫(huà)打下了良好的基礎(chǔ)。

什么是《芥子園畫(huà)譜》呢?

《芥子園畫(huà)譜》是一本繪畫(huà)的教科書(shū)。清代著名文學(xué)家李漁，曾在南京建造了一座“芥子園”別墅，支持他的女婿沈心友編繪這部畫(huà)譜，所以在書(shū)出版之時(shí)，就以“芥子園”命名。

畫(huà)譜系統(tǒng)地介紹了中國(guó)畫(huà)的基本技法，淺顯明了，特別適合初學(xué)者，所以問(wèn)世三百多年來(lái)，風(fēng)行畫(huà)壇，至今不衰。除了齊白石以外，許多成名的藝術(shù)家，當(dāng)初也都是臨著這本書(shū)開(kāi)始繪畫(huà)的。

國(guó)畫(huà)大師潘天壽，14歲到縣城讀書(shū)，從文具店買(mǎi)到一部《芥子園畫(huà)譜》，成了他學(xué)畫(huà)的第一位老師。在無(wú)人指導(dǎo)下，他照譜學(xué)畫(huà)，如醉如癡。

大畫(huà)家陸儼少，從小喜畫(huà)，苦于無(wú)師，12歲得到一本石印的《芥子園畫(huà)譜》，如饑似渴地臨摹，從此邁出了畫(huà)家生涯的第一步。

《芥子園畫(huà)譜》培育出了代代名家，可以稱(chēng)其為畫(huà)壇啟蒙良師。

自從有了自己勾摹的《芥子園畫(huà)譜》，阿芝閑暇時(shí)就拿出來(lái)臨摹一通，畫(huà)稿積存了不少，漸漸地阿芝畫(huà)畫(huà)的名聲跟做雕花活兒的名聲一樣在白石鋪傳開(kāi)了，人們提到芝木匠，都說(shuō)他畫(huà)得不錯(cuò)。那時(shí)，請(qǐng)他畫(huà)的大部分是神像功對(duì)，也就是財(cái)神、火神、牛頭、馬面之類(lèi)的。阿芝采用“芥子園”畫(huà)法，有時(shí)結(jié)合戲臺(tái)上唱戲的打扮，有時(shí)還會(huì)把長(zhǎng)得怪頭怪腦的同學(xué)的模樣畫(huà)上去。

齊白石常說(shuō)：“說(shuō)話(huà)要說(shuō)人家聽(tīng)得懂的話(huà)，畫(huà)畫(huà)要畫(huà)人家見(jiàn)過(guò)的東西。”這一時(shí)期畫(huà)的神仙像，原本他是不喜歡畫(huà)的，只因能掙些錢(qián)，也就勉強(qiáng)答應(yīng)了。后來(lái)，白石老人把繪畫(huà)作為自己的職業(yè)以后，他沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西幾乎不畫(huà)。直到今天，我們看白石老人留下的作品，會(huì)發(fā)現(xiàn)，老人一生所畫(huà)的都是自己非常熟悉的東西，這一點(diǎn)我特別要提醒大家注意。最近我在一場(chǎng)拍賣(mài)會(huì)上見(jiàn)到一幅齊白石畫(huà)的龍，對(duì)這類(lèi)題材，藏家一定要格外小心。

說(shuō)到這兒，就涉及到了一個(gè)新的話(huà)題，那就是我們應(yīng)該如何看待齊白石作品中少見(jiàn)的題材。