從某種程度講，當(dāng)今中國人對美術(shù)館概念的理解是非常模糊的。在美術(shù)館的認識，美術(shù)館運營和表現(xiàn)上，與西方存在很大的差距。

美術(shù)館究竟是什么呢?當(dāng)我們參觀過國內(nèi)外很多美術(shù)館以后，我們就可能會產(chǎn)生這樣一種思考。比如：中央美院美術(shù)館的造型酷似一座“堡壘”，同時，又如它的設(shè)計師希望的那樣，從內(nèi)到外就像一個“有機生命體”。“堡壘”是一種文明的保護和知識的建構(gòu)的隱喻，而“有機生命體”則是在這里面會產(chǎn)生很多新的可能性，是一個自由輕松交流，產(chǎn)生新思想的空間。

首先，美術(shù)館是保護文明和知識成果的場所。美術(shù)館的一個重要作用就是收藏。國際上很多美術(shù)館、博物館之所以著名的原因，就在于它們擁有很多有歷史意義的藏品，并以這樣的藏品建構(gòu)一套民族及世界藝術(shù)文化的視覺知識系統(tǒng)。除了擁有和介紹本民族的優(yōu)秀作品之外，它們還有序地展示很多其他國家和地區(qū)的藝術(shù)成果。美術(shù)館和博物館作為一個認識世界、認識藝術(shù)和文化史的重要場所，最為重要的職責(zé)就是對文明和知識的保護。這種保護是通過收藏品，或者說是通過建構(gòu)一種視覺的藝術(shù)史來實現(xiàn)的。

而迄今為止，中國還沒有一個美術(shù)館真正建立起一套能夠完整描述中國古代美術(shù)史和中國現(xiàn)當(dāng)代美術(shù)史的收藏系統(tǒng)，并能展示于公眾。

第二，美術(shù)館必須具有知識生長性的機能。美術(shù)館一方面要對已有的藝術(shù)成果進行關(guān)注與再造，另一方面還要面對正在發(fā)生的文化的新趨向。我認為，作為一個有機生命體的美術(shù)館，應(yīng)該具備這種知識生產(chǎn)的功能，應(yīng)該參與這樣的新文化(300336,股吧)發(fā)生成長的過程之中，但是直到今天，這種功能和意識并沒有被我們國內(nèi)的許多美術(shù)館所高度認識和重視。

西方美術(shù)館的建立過程就是一套知識的建構(gòu)過程。在16世紀(jì)中后期，國際上第一座專門美術(shù)館意大利烏斐奇博物館成立，它收藏了很多文藝復(fù)興時期的珍貴作品，而成為了文藝復(fù)興這段藝術(shù)史的最重要記錄者和保護者。這種收藏可以說是一種對歷史的收藏，而梳理的過程就是一種對知識的建構(gòu)過程。1793年，作為法國皇家藝術(shù)文物收藏重鎮(zhèn)的盧浮宮，將它所建構(gòu)起來的豐富的藝術(shù)史知識系統(tǒng)公之于眾，也成為了第一座公共的美術(shù)館;1929年，新建成的美國紐約現(xiàn)代美術(shù)館，關(guān)注到了現(xiàn)代藝術(shù)形態(tài)的巨大變化，因而打破了以往藝術(shù)品分類和收藏的邊界;1977年，法國蓬皮杜藝術(shù)中心更是對從現(xiàn)代到當(dāng)代的藝術(shù)形態(tài)進行了推進性的總結(jié)、收藏和描述，以開放的姿態(tài)面向當(dāng)代文化及社會。

而在中國，我們的美術(shù)館和博物館本身就有著很大的區(qū)別。一般來說，博物館主要是對古代作品的收藏。事實上，與國外博物館擁有明確的定位不同，我國國內(nèi)博物館目前并沒有對自己的收藏究竟是歷史的收藏還是藝術(shù)的收藏作出很好的定義。

國內(nèi)美術(shù)館對于中國現(xiàn)代美術(shù)史的收藏和展示情況也很不盡如人意。主要原因是我們?nèi)狈?jīng)典作品和系列性的收藏。長期以來，美術(shù)館觀念及文化觀念的單薄，再加上社會的動蕩，使我們的現(xiàn)代藝術(shù)史的收藏十分貧乏，而且難成系統(tǒng)和序列。

從20世紀(jì)80年代開始，現(xiàn)代藝術(shù)轟轟烈烈地開展，一些重要的藝術(shù)家和藝術(shù)作品贏得了國際藝術(shù)界、收藏界和藝術(shù)市場的廣泛關(guān)注。但是很遺憾，國內(nèi)大部分美術(shù)館對于現(xiàn)當(dāng)代精品都表現(xiàn)茫然及漠然。我們今天在國內(nèi)幾乎找不到一個美術(shù)館能夠用知識保護系統(tǒng)和視覺培育系統(tǒng)來呈現(xiàn)中國美術(shù)文化的發(fā)展歷程。

第三，美術(shù)館作為“公共空間”，就應(yīng)該是為不同階層的人，包括底層的民眾、學(xué)者、文化人等等提供自由表達和開放交流的場所。也就是說美術(shù)館在知識建構(gòu)和傳播方面并不是單向和居高臨下的輸出，而是應(yīng)該更加注重互動和溝通、對話和碰撞，才可能激發(fā)精神、產(chǎn)生思想。我認為這也是美術(shù)館建設(shè)中非常重要的一個方面。

近幾年來，我們在不斷推進美術(shù)館、博物館免費開放政策。這對于一直以來對美術(shù)館、博物館認識度和興趣度不高的我國國民來說，應(yīng)該是一個很好的鼓勵。但相應(yīng)地，假如美術(shù)館、博物館沒有相應(yīng)的知識生產(chǎn)的能力，不能夠生產(chǎn)出好的知識產(chǎn)品，很好地培育公眾的視覺和思想，那么就有可能存在以次等“產(chǎn)品”誤導(dǎo)公眾的嫌疑。