石窟寺是佛教傳播最為有力的實(shí)物證據(jù)，他從不同的側(cè)面向人們展示著佛教的魔力。武山拉梢寺石窟興建于十六國(guó)時(shí)期，因其著名的北周造像被后人稱(chēng)道，其造像高大恢宏，開(kāi)辟了敦厚壯實(shí)的新風(fēng)格，又因其是絲綢之路的必經(jīng)之地，所以，它不僅有鮮明的地域色彩，而且打上了西域及中亞文化的烙印，在佛教藝術(shù)史上有著重要的意義。

石窟寺源于印度，在公元前2世紀(jì)印度就有了石窟藝術(shù)。隨著佛教的不斷深入傳播，兩晉南北朝我國(guó)內(nèi)地石窟寺初營(yíng)建，并掀起了我國(guó)營(yíng)建石窟寺的第一個(gè)高潮。秦州是絲綢之路東段南道上的重鎮(zhèn)，東西、南北交往的通道，又“處勢(shì)迫近羌胡”，地理位置十分重要。《讀史方輿紀(jì)要》稱(chēng)其“當(dāng)關(guān)隴之會(huì)，介雍梁之間，屹為重鎮(zhèn)”。因而秦州一直受到中原王朝的特別經(jīng)營(yíng)。西魏、北周王朝亦頗重視，宇文氏多次巡幸秦州，皇室宇文導(dǎo)、宇文廣等均鎮(zhèn)守過(guò)秦州。同時(shí)還派重臣刺史秦州，如西魏文帝之子武都王元戊，北周尉遲迥、獨(dú)孤信、尉遲運(yùn)等大臣。渭州為北魏時(shí)設(shè)立的新州，其地原為秦州所轄，軍事上仍屬秦州治理范圍，與秦州關(guān)系甚為密切。北周設(shè)立的秦州總管，渭州同屬其轄。位于渭州的拉梢寺石窟在這樣的歷史背景下開(kāi)鑿。

拉梢寺又名大佛崖，位于甘肅武山縣城東25公里魯班峽，響河溝北岸，為武山縣水簾洞石窟群的一個(gè)組成部分。始建于十六國(guó)的后秦，歷經(jīng)北魏、北周隋唐以后各朝代的不斷修建，成為渭水流域僅次于天水麥積山的石窟寺，現(xiàn)存造像90余身，壁畫(huà)1000 多平方米，分布于水簾洞、拉梢寺、千佛洞、顯圣池四處遺跡中，其中拉梢寺1號(hào)摩崖釋迦三尊像最為著名，它繪塑結(jié)合，是國(guó)內(nèi)現(xiàn)存的北朝大佛之一，位于拉梢寺崖面中部，座北向南,利用凹進(jìn)去的崖面雕鑿而成，造像兩側(cè)繪制壁畫(huà)。(全文見(jiàn)《文物鑒定與鑒賞》雜志第30期)

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