筆、墨、紙、硯為我國古代著名的文房四寶，筆為之首，裝筆的筆筒也就成了一種重要的文房輔助用具。明代朱彝尊對筆筒贊譽有加，作《筆筒銘》云：“筆之在案，或側(cè)或頗，尤人之無儀，筒以束之，如客得家，閑彼放心，歸于無邪。”筆筒的前身為唐代的筆船、筆床、筆格，最早大約出現(xiàn)于宋代，《中國古陶瓷圖典》中稱“筆筒，文房用具，插放毛筆之用，始見于宋，流行于清，器型似筒狀”。因小巧精致、使用方便，很快便風靡一時，至明末清初時盛行，成為文人墨客書房中的一朵奇葩，至今仍長盛不衰。筆筒材質(zhì)多樣，有瓷、木、竹、漆、銅、水晶、端石、玉、象牙、料器、紫砂、翡翠和鎦金等，以竹木筆筒居多。對其古制，明代文震亨在編撰的藝術(shù)鑒賞典籍《長物志》中稱之“古樣，中有孔插筆及墨者”。另載：“筆筒湘竹、棕櫚者佳，毛竹以古銅鑲者為雅，紫檀、烏木、花梨亦間可用。”筆筒傳世很多，其身上精美的繪畫圖案，精湛的雕刻藝術(shù)，美不勝收，令人賞心悅目。武漢博物館珍藏有不同材質(zhì)的文房筆筒，筆者選取其中精品及個人收藏珍玩，略加賞析，以饗讀者。

竹筆筒：竹是中國有著特殊文化意蘊的植物，與“梅、蘭、菊”一起被稱為“四君子”，和“松、梅”一起則被稱為“歲寒三友”，其象征的高雅品格和堅貞精神，歷來為國人所尊崇。竹雕也稱竹刻，是以竹為材質(zhì)雕刻而成的工藝品，清末古玩收藏家趙汝珍在《古玩指南·竹刻》中寫道：“竹刻者，刻竹也。其作品與書畫同，不過以刀代筆，以竹為紙耳。”明代中葉以后，在竹雕文化極其發(fā)達的江南地區(qū)，逐漸形成了金陵（今南京市）和嘉定（今屬上海）兩個竹雕藝術(shù)中心，清代乾嘉文人金元鈺所著《竹人錄》記載：“雕琢有二派，一始于金陵濮仲謙，一始于嘉定朱松鄰。”中國文人士大夫大多鐘愛竹子，北宋蘇東坡詩云（全文詳見《文物鑒定與鑒賞》雜志第27期）