公元前5世紀(jì)前后，在歐、亞、非三大洲交界處的古代希臘，出現(xiàn)了一個文化高度繁榮時期。尤其在造型藝術(shù)上，可以說是到達(dá)了一個巔峰。在那里，產(chǎn)生了以雕刻為代表的人類兒童時期最成熟的藝術(shù)，在整個人類藝術(shù)史上留下了光輝的篇章。馬克思說過，直到現(xiàn)在，它“仍能給我們以藝術(shù)的滿足，并且就某方面說還是當(dāng)作規(guī)范和不可企及的模本。”馬克思：《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)批判》，第225頁。

希臘裸體藝術(shù)的產(chǎn)生條件是多方面的。古代的希臘，它的范圍包括巴爾干半島南部，愛琴海諸島的小亞細(xì)亞沿岸。它是一個三角形的半島，北部，以當(dāng)時歐洲部分的土耳其為一邊，往南延伸至大海，到科林斯海峽分散，猶如一根細(xì)小的梗子連著一片桑葉一樣，擴(kuò)展到伯羅奔尼撒半島。再往外，猶如一把珍珠撒在水中，上百個島嶼鑲嵌在蔚藍(lán)的海面上。隔海相望，就是亞洲的海岸，那里還有位于小亞細(xì)亞的希臘疆土。從伯羅奔尼撒南端開始，通過基西拉、克里特、卡巴妥斯和羅德等島嶼，再接連小亞細(xì)亞大陸，有如一串項(xiàng)鏈把愛琴海中那些大大小小的明珠圍在中間，真是一處美麗的水域!以愛琴海為中心，它北通里海，南連地中海，水路四通八達(dá)。與海相映襯的是山。希臘地方雖小，但眾山連綿，土地被割切得零散破碎。那里沒有大平原，視野之內(nèi)，多為峰嶺山丘，雖不算高大，但終究難免造成交通阻隔。不過，生活在這山和海之間的古代希臘人，畢竟得天獨(dú)厚地領(lǐng)受著大自然的極大恩賜，那就是充足的陽光和宜人的氣候。那里是典型的地中海氣候，夏天晴朗，冬季略有陰雨。一年之中，大半時間都是陽光普照，沒有濃霧、沒有颶風(fēng)，溫煦舒適。有人將此形容為一群青蛙圍著一個水塘，誰都不忍離棄。這片疆土在整個地球上不過彈丸之地，但古代希臘人卻把它理解成了全世界。就在這里，哺育了一個早慧而聰明的民族。他們把這個世界看成了人間樂園，連蘇格拉底都認(rèn)為，寧愿被誤判死刑，都不愿意逃亡。要研究希臘裸體藝術(shù)，先了解一切，也是一個重要前提。

希臘古典時期特定的社會、歷史背景，是希臘裸體藝術(shù)繁榮的一個條件。盡管希臘人把自己的家鄉(xiāng)視作人間的樂園，但這個多山多島的國家，畢竟存在很大的缺陷。當(dāng)時的希臘，除了半島北部以外，幾乎沒有一個地方距海達(dá)五十公里以上。希臘本土沒有大片的沖積平原。就地理?xiàng)l件而言，這里土地貧瘠，而且薄土下面多是巖層。過分的光照，尤其夏季早臨，也帶來了較長時間的干旱和燥熱。希臘人除了種植耐旱的橄欖和葡萄之外，很少有糧食作物的耕種土地。為此，古代希臘人必須往外擴(kuò)張，向周圍邊遠(yuǎn)地區(qū)殖民。古代希臘文化藝術(shù)的高度發(fā)達(dá)與希臘的經(jīng)濟(jì)繁榮是緊密相聯(lián)的，而經(jīng)濟(jì)繁榮與對奴隸的剝削、對外貿(mào)易和殖民掠奪是分不開的。大量的糧食、原料從海外輸入；大量的手工制品從希臘輸出。遠(yuǎn)在公元前12世紀(jì)到公元前10世紀(jì)，希臘人就渡過愛琴海，在小亞細(xì)亞占領(lǐng)或建造城市。此后，在公元前8世紀(jì)至公元前6世紀(jì)之間，他們又在遙遠(yuǎn)的黑海海岸、沿地中海的非洲海岸、意大利南部、西西里島、法蘭西以及西班牙沿地中海的海岸，建立了許多殖民地。這些原始的殖民地成了希臘財富積聚的廣闊源泉。由于商業(yè)的發(fā)達(dá)，古代希臘早在公元前7世紀(jì)便出現(xiàn)了貨幣，從而反過來又更促進(jìn)了工商業(yè)的繁榮，更有利于奴隸主的財富積累。與此密切相關(guān)，由于對外擴(kuò)張，首先就帶來了頻繁的戰(zhàn)爭，其次是促進(jìn)了航海事業(yè)和體育事業(yè)的發(fā)達(dá)。這是希臘藝術(shù)、尤其裸體藝術(shù)發(fā)展的重要條件。

希臘的政治制度是又一個重要因素。誠然，古代奴隸社會的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，其所有制特點(diǎn)是私有原則和公有原則共存，并相互促進(jìn)、相互牽制。一方面私有原則相當(dāng)發(fā)展，另一方面又受到城邦公有制原則的束縛。這些，都決定了自由民各階層、各階級之間的相互關(guān)系，并對上層建筑產(chǎn)生巨大影響。由古典所有制的特點(diǎn)所決定，古代希臘實(shí)施的是奴隸制民主政治制度。當(dāng)然，實(shí)質(zhì)就是奴隸主民主制度，它存在著明顯的歷史局限性，但比起其他古代社會，尤其東方奴隸制來，古典民主政治卻是進(jìn)步多了。在那里，自由民中形成了一個比較強(qiáng)大的工商業(yè)階層，他們與獨(dú)立手工業(yè)者、小農(nóng)等等組成了反對氏族貴族或大奴隸主階級的聯(lián)合陣線。所以，民主政治形成的結(jié)果，不但使自由民中的多數(shù)成員獲得了政治權(quán)利和參與政治生活的保證，而且在經(jīng)濟(jì)上也維護(hù)了一般勞動群眾的利益，使小農(nóng)和手工業(yè)者得到保護(hù)，工商業(yè)得到發(fā)展。

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