趙無極，抒情抽象畫最杰出的代表之一，同時也是中國文化強烈的象征。由于受到供不應求的亞洲市場的驅動，他的身價暴漲，2013年總共有35件作品超過百萬美元。
1920年，趙無極(ZAO Wou-ki)出生于北京的書香世家，為宋朝皇族的后裔。1935年，他進入杭州美術學校，花了6年時間學習西方和中國繪畫技巧。1947年于上海舉辦首個個人展覽，之后便決定移居巴黎。在巴黎，他常常出入大蘆舍學院(l’Académie de la Grande Chaumière)的奧東·弗里茨(Emile Othon FRIESZ)工作室和巴黎美術學校。聽聞蒙巴納斯在巴黎藝術界的重要地位之后，他決定在這個街區(qū)定居，與山姆·弗朗西斯(Sam FRANCIS)、讓-保羅·里奧佩爾(Jean-Paul RIOPELLE)、皮埃爾·蘇拉熱(Pierre SOULAGES)、漢斯·哈通(Hans HARTUNG)、阿爾貝托·賈科梅蒂(Alberto GIACOMETTI)、瑪麗亞-夏蕾娜·維耶拉·德希爾瓦(Maria Elena VIEIRA DA SILVA)等人結伴為鄰。1951年是藝術家的一個重要轉折點，正是在這一年，他在瑞士伯爾尼接觸到了保羅·克利(Paul KLEE)的作品，并深深為此著迷，從而開始朝抽象畫創(chuàng)作轉型。
其作品慢慢轉向強調色彩和光線明暗深淺的碰撞和對比，開啟純碎的視覺體驗。無論是大規(guī)格的油畫還是小規(guī)格的版畫，趙無極的藝術均采用生動的抽象畫手法，在廣袤的空間里創(chuàng)造無限。他中西合璧的文化背景在其作品中得以徹底體現(xiàn)，讓他在當代藝術家中占有不同尋常的一席之地。在獲得歐洲文化界的推崇，尤其是在法國榮獲眾多獎項和榮譽后，他的作品自上世紀80年代初逐漸在亞洲獲得認可，首先始于北京。然而其身價的迅速飆升卻要等到2000年中國市場的井噴式發(fā)展。
市場：從法國向亞洲轉移
1986年，趙無極在法國受到青睞和認可。早在1984年，在法國文化部長的建議下，他就被授予榮譽騎士勛章，且已有部分內(nèi)行人士開始收藏其作品。但他的市場依舊有限，價格也不高。當時，人們只需5,000美元就可拍下他的一幅油畫(《Composition》，73×92厘米，成交價35,000法郎，約合5,000美元，1986年6月19日于德魯奧拍賣行，巴黎Audap-Godeau-Solanet集團)。
3年之后，在西方藝術市場經(jīng)歷價格攀升之際，趙無極的身價也水漲船高，首次突破100,000美元(其首個超過6位數(shù)的拍賣紀錄誕生于1989年11月22日的巴黎Ader-Picard-Tajan拍賣行)。超高端的百萬美元價格水平不是誕生在巴黎，而是在2006年的香港。法國依舊是其重要的市場，占到藝術家總交易的40%，但最近幾年亞洲藏家的傾情迷戀以及他們超高的購買力把最重要的油畫作品拽向了東方。香港遂成為以最優(yōu)異的價格拍賣趙無極作品的完美市場，這一英國前殖民地占到藝術家作品拍賣收入的58%，然而就拍賣作品數(shù)量而言，只占全球拍賣市場的15%。
上個世紀80年代，隨著中國大陸的改革開放，隨著中國大陸先鋒收藏家和先鋒藝術家在文化界和藝術市場的崛起，趙無極的藝術樹立起一種符號，代表了中西傳統(tǒng)之間有力的、詩意的、出色的融合，而這種藝術被視為對藝術家80年代初期藝術創(chuàng)作的偏離。1983年，中國文化部為趙無極舉辦了其1948年離開祖國之后在中國的首場展覽。這場展覽在北京國家博物館和他的母校——現(xiàn)在的浙江美術學院聯(lián)合舉行。雖然已有個別亞洲商人和藏家表現(xiàn)出濃厚興趣，但直到15年后藝術家才獲得拍賣市場的承認。
真正的轉折點是在新千年左右：中國經(jīng)濟的活力、藏家的青睞以及投資者的狂熱把趙無極推向了高端市場。其作品成為全世界爭相搶奪的保值增值品。價格也持續(xù)飆升，最高時十年內(nèi)(2003-2013年)的增長指數(shù)達620%，截至2013年底，價格則憑借四項新紀錄達到了頂峰。趙無極的油畫在2013年激起軒然大波，共有不下35件作品超過百萬美元，其中有四件價格在800萬至1,240美元之間，分別于10月和12月在香港和北京創(chuàng)下。
亞洲(香港、臺灣和中國大陸)對趙無極的作品“求畫若渴”，這個市場已經(jīng)把拍品數(shù)量提升到超過20%，且推出的往往都是最優(yōu)秀的作品，創(chuàng)下了藝術家80%的拍賣收入。
印刻藝術
上世紀40年代末、50年代初成為孕育其印刻作品的土壤。他先是于1948年在德汝貝爾(Desjobert)工作室做石版畫，后來亨利·米修(Henri Michaux)為他的8幅石版畫即席創(chuàng)作了8首題詩，最后克利的作品又為他注入新的創(chuàng)作活力。這種類型的創(chuàng)作對工作的投入要求甚高，并且越來越珍貴稀有，尤其是因為其單獨作品的價格的上漲也自然而然地帶動復式作品價格的上升。這些創(chuàng)作成果有一半的拍價還不足1,500美元。
人們爭搶那些具有歷史意義的作品，特別是它們精細珍罕的印本。目前的最高紀錄由《Les cerfs/Hortensias》保持，這件作品完成于接觸保羅·克利蝕刻版畫之后不久的1951/1952年。這件由兩張印張構成的拍品于2011年5月29日在佳士得香港拍賣行以77,100美元成交，就單張作品而言，拍賣價達到38,500美元的最高紀錄。
此外，1952年完成的另一張最昂貴的的印本之一《Marine seascape》(1952年)，編號為5/55，2010年佳士得香港拍賣行估價3,000美元，最終卻以超過24,000美元成交(2010年5月30日，規(guī)格38.1×53厘米)。
版畫市場呈現(xiàn)密集化(2013年共推出近400件作品)和國際化跡象。藝術愛好者會發(fā)現(xiàn)瑞士的作品價格比香港市場更劃算，原因是2012年，趙無極攜妻子弗朗西索瓦·瑪爾凱(Fran?oise Marquet，巴黎現(xiàn)代藝術博物館負責藝術品編目的前館長)定居瑞士。
在歷經(jīng)漫長的病痛之后，藝術家于2013年4月9日在尼翁與世長辭。他的辭世令藝術市場再掀波瀾，2013年全年其作品的拍賣收入達1,35億美元(不含手續(xù)費)，同比增長了85%。