兩周前，PPR 集團董事長亨利皮諾先生在與中國國家文物局副局長宋新潮會晤時，宣布將向中方歸還皮諾家族所購的圓明園青銅鼠首和兔首，此舉立即在中國旋起輿論狂潮，勢頭甚至蓋過同期首度訪華的法國總統(tǒng)奧朗德。

這份“大禮”從表面上理解，是全球第三大奢侈品集團進一步拓展Gucci等品牌中國市場的舉措，但若考慮到PPR旗下的控股公司Groupe Artemis S.A同時持有國際拍賣巨頭佳士得100%的股權(quán)，再聯(lián)系佳士得在同一個月稍早時間宣布成為首家在中國內(nèi)地獲得獨立運營牌照的國際藝術(shù)品拍賣行，則不難看出這實則是“一石二鳥”的高明公關(guān)之舉。

回望2009年，因為佳士得罔顧中國政府抗議，堅持在巴黎拍賣伊夫 圣羅蘭及其好友皮埃爾貝杰舊藏的圓明園兔首和鼠首，國家文物局還曾下發(fā)文件，要求各文物相關(guān)部門對佳士得及其委托機構(gòu)申報出境的文物嚴加審核。

四年過后，劇情大反轉(zhuǎn)，佳士得獲得在華“獨立運營”牌照，在與其他國際拍賣公司對中國市場的搶奪中贏得了先機——如今再有鼠首、兔首鋪路，佳士得下半年在上海開展業(yè)務自然也會順暢許多。

當然，佳士得也明白，盡管獲得中國商務部門批準并注冊了具備獨立法人身份的拍賣企業(yè)，但它在中國境內(nèi)舉辦拍賣活動必然要依“法”進行——根據(jù)《文物保護法》規(guī)定，境外拍賣公司被禁止在中國國內(nèi)拍賣文物——這是最重要的前提。

這也意味著，佳士得與去年9月聯(lián)合歌華在京宣布成立的合資公司——蘇富比(北京)拍賣有限公司一樣，這兩大國際拍賣公司曲線進入中國市場后，均只能拍賣“文物”管理范圍之外的當代藝術(shù)品門類。

而作為全球最二大規(guī)模的藝術(shù)品市場，中國內(nèi)地藝術(shù)品市場最核心的三大交易板塊分別是近現(xiàn)代書畫、古代書畫與古董雜項，參照多家數(shù)據(jù)分析機構(gòu)結(jié)果，這三個項目的成交總量在最近十年穩(wěn)占80%以上的市場份額。如果說佳士得、蘇富比在華只能經(jīng)營當代藝術(shù)、珠寶、紅酒這些領域，那未來它們對中國內(nèi)地藝術(shù)品拍賣市場格局的影響自然有限。

有媒體朋友曾在佳士得宣布拿到牌照的第一時間給我電話，問我怎么看待這家外資拍賣機構(gòu)進入中國。在我看來，這其實與佳士得8年前“借殼”入華并沒有實質(zhì)區(qū)別。

早在2005年，佳士得就曾以“商標授權(quán)”的方式，與國內(nèi)一家新成立的拍賣公司——北京永樂達成某種形式的合作，而永樂也在短期迅速征集到400多件拍品，并在該年年底舉行了首拍。當然，盡管佳士得方面強調(diào)并不參與永樂公司的經(jīng)營，但這種繞開文物、拍賣監(jiān)管部門的商業(yè)操作注定風波不斷：替永樂執(zhí)槌第一場拍賣的著名拍賣師劉新惠甚至在拍賣結(jié)束后就被中國拍賣協(xié)會宣布吊銷執(zhí)照。同理，雖然永樂獲得國家文物局的文物拍賣許可證，但在相關(guān)部門監(jiān)察下，相當長一段時間內(nèi)都以經(jīng)營當代藝術(shù)門類為主以規(guī)避更大風險。

所以，只要《文物保護法》第55條第3款的規(guī)定維持不變，任何以“中外合資”“中外合作”或“外商獨資”的拍賣企業(yè)，都不可能在中國境內(nèi)“經(jīng)營文物拍賣”——也就是說，國際拍賣公司欲從巨大的中國文物拍賣市場中分一杯羹，可謂長路漫漫。