象牙雕刻藝術(shù)在我國有著悠久的歷史，與玉雕、琺瑯、雕漆并稱為工藝品“四大名旦”，并曾在國際藝術(shù)品市場上風光了很多年。自1989年國際保護瀕危野生動植物公約頒布后，因世界范圍內(nèi)全面禁止象牙貿(mào)易，從而引起了象牙原料的缺乏，使象牙藝術(shù)品的價格逐年上升。

起源發(fā)展

象牙雕歷來是人們公認的高檔奢侈品，早在遠古時代，人類就利用牙角制成各種簡單的飾品來美化自己。此后，隨著人類對生活質(zhì)量的不斷追求，牙雕的形制和用途也發(fā)生了根本變化。至唐代，牙雕越發(fā)精致完美，呈現(xiàn)出自己獨特的藝術(shù)風格和新的雕琢技法。其中的撥鏤器更是唐代獨創(chuàng)，至今日本正倉院還珍藏著唐代的“紅牙撥鏤尺”、“綠牙撥鏤尺”、“紅牙撥鏤琵琶撥子”。到了明清兩代，象牙雕更是精品迭出，其中尤以乾隆年間的牙雕最興盛，同時象牙雕刻形成了南北兩大派系。北派指的是北京牙雕，主要是宮廷制品。宮廷雕刻工藝細膩，人物、花鳥紋飾多仿照繪畫筆意，著色填彩均有一定章法，逐漸形成了華麗、莊嚴、纖細、富貴、典雅的風格；南派指廣州牙雕。廣州牙雕料出滇南、粵西，多制作梳子、簪、環(huán)及文玩等，其制作側(cè)重雕工，講究雕刻和漂白色彩的裝飾，多以質(zhì)白瑩潤、精鏤細刻、玲瓏剔透見長。因此，要判斷象牙藝術(shù)品收藏價值的高低，應從年代、工藝、質(zhì)地、名家等方面來判斷。一般來說，年代越久的象牙雕收藏價值越高。象牙藝術(shù)品的另一個價值則體現(xiàn)在雕刻工藝上，工藝高超的象牙雕價值自會攀升。而宮廷制作的象牙雕工藝明顯高于民間。

拍壇稱雄

象牙雕以其高超的藝術(shù)價值和材料本身所固有的價值，多年來一直是各大拍賣會上不可或缺的拍品。近幾年來，國內(nèi)主流拍品字畫、瓷器行情略有降溫，而原本一直處于配角地位的竹木牙角器等小玩意卻異軍突起，受到藏家青睞，其中以古董象牙雕的表現(xiàn)尤為出色。這主要是因為國際上對象牙貿(mào)易的禁令，再加上象牙制品的原材料告急，使象牙雕的數(shù)量賣一件少一件，存世的牙雕精品也越發(fā)難得。象牙藝術(shù)品的價格在近兩年內(nèi)已狂升了100％多。在拍賣市場上，兩年前，江蘇愛濤推出的一件清代象牙雕文具小柜，竟以89.1萬元的天價刷新了內(nèi)地象牙雕拍賣的紀錄；北京拍場上一件清康熙象牙梅花紋筆筒以71.5萬元成交；天津的拍賣市場，一件象牙雕群仙祝壽瓶也以60.5萬元成交。在海外和港臺的拍賣市場上，象牙藝術(shù)品也有不俗的表現(xiàn)，紐約蘇富比推出的一件清乾隆年御制象牙鏤雕錦地染色嵌石祝壽圖鏡連金蟾吐珠金漆木座，拍出了63.6萬元高價；香港佳士得推出的一對明代象牙瑞獸鈕印也以69.96萬元成交。如此高價成交充分說明了古董象牙雕藏品的市場前景是十分美好的。

量稀價高

古董象牙雕藏品價格屢創(chuàng)新高，現(xiàn)代象牙藝術(shù)品的升值潛力同樣也十分可觀。目前，古玩市場上常見的牙雕藝術(shù)品大多是現(xiàn)代作品，材料主要是非洲象牙和古代猛犸牙，非洲象牙主要靠以前的存貨，而古代猛犸牙其實是象牙化石，存量也十分有限。象牙工藝品近年來升值很快，以前一般質(zhì)量尚可的象牙制品僅賣幾百元、上千元的就算不錯的了。現(xiàn)在，一件普通的象牙工藝品開價就是數(shù)千元，如果是大師的作品，更是要價上萬元，甚至幾十萬元，假如你有幸在上個世紀60年代買進象牙制品，擱到現(xiàn)在價格至少升了10~20倍以上。目前，由于原材料日益匱乏、工藝師手藝漸漸失傳，象牙藝術(shù)品的升勢已被市場所認可。近年來，象牙工藝品因量少質(zhì)優(yōu)更是受到了投資者的廣泛關(guān)注，如：2006年秋季廣州百屆廣交會上還曾爆出這樣一條頗為轟動的花絮新聞——一部外殼為牙雕的手機竟然標價18萬元。據(jù)說這是全球首部牙雕手機，極具收藏價值，其機身由非洲象牙、猛犸牙及駱駝骨精雕而成，由三名牙雕師傅耗時3個半月精雕細刻而成，這部牙雕手機外殼共雕龍16條，造型具有典型的清朝時期龍紋特點。據(jù)稱，該手機一問世即被一神秘買家買走。