在20世紀(jì)中期以來(lái)的臺(tái)灣地區(qū)美術(shù)史上，楊英風(fēng)（1926-1997）是一個(gè)特別的個(gè)案。因?yàn)檠芯?0世紀(jì)中國(guó)美術(shù)史，研究20世紀(jì)中日美術(shù)關(guān)系史，研究20世紀(jì)臺(tái)灣地區(qū)美術(shù)發(fā)展史，楊英風(fēng)都是一個(gè)必須面對(duì)的個(gè)案，都是需要精心研究的課題。其意義表現(xiàn)在：1、中國(guó)的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期（包括臺(tái)灣的日據(jù)時(shí)代）成長(zhǎng)起來(lái)的一代人，其經(jīng)歷與這個(gè)時(shí)代的關(guān)系；2、在20世紀(jì)中后期中國(guó)藝術(shù)發(fā)展的變局中，楊英風(fēng)的時(shí)代使命給與藝術(shù)發(fā)展的影響；3、20世紀(jì)中國(guó)雕塑藝術(shù)發(fā)展過(guò)程中本土雕塑家的成長(zhǎng)經(jīng)驗(yàn)；4、20世紀(jì)中國(guó)雕塑的發(fā)展與環(huán)境的變化，所帶來(lái)的景觀藝術(shù)與公眾生活的提升；5、在現(xiàn)代藝術(shù)教育的影響下，20世紀(jì)中國(guó)佛教藝術(shù)的發(fā)展與佛教造像的時(shí)代特色；6、造型藝術(shù)從平面到立體、到綜合，現(xiàn)代藝術(shù)的時(shí)代演變，其歷史過(guò)程所表現(xiàn)出的藝術(shù)發(fā)展的規(guī)律；7、藝術(shù)的多樣性表現(xiàn)與多樣性表達(dá)的藝術(shù)，所反映出的藝術(shù)家個(gè)體創(chuàng)作的經(jīng)驗(yàn)，在觀念與技術(shù)方面的辯證關(guān)系，對(duì)于21世紀(jì)藝術(shù)家藝術(shù)素養(yǎng)的要求；8、楊英風(fēng)的成功經(jīng)驗(yàn)對(duì)于21世紀(jì)中國(guó)藝術(shù)發(fā)展的借鑒。

在楊英風(fēng)這一個(gè)案中，“回到中國(guó)”的經(jīng)驗(yàn)又成為個(gè)案中的個(gè)案。對(duì)于出生在臺(tái)灣，接受的是日本文化教育，而中學(xué)時(shí)期學(xué)習(xí)在北京，又有在日本東京美術(shù)學(xué)校留學(xué)一年的經(jīng)歷，而后于抗戰(zhàn)勝利后回到臺(tái)灣，在臺(tái)灣生活和創(chuàng)作了50年，其間還于60年代在歐洲寓居了3年。在這樣一份藝術(shù)履歷的對(duì)應(yīng)下，會(huì)有可能產(chǎn)生各種各樣發(fā)展軌跡的聯(lián)想，或傾向于日本文化，表現(xiàn)出日據(jù)時(shí)代殖民統(tǒng)治者意欲斬?cái)嗯c中華文化聯(lián)系的影響；或融匯于歐洲的藝術(shù)時(shí)尚，連接這一時(shí)期臺(tái)灣現(xiàn)代藝術(shù)思潮的前沿；更有可能皈依于臺(tái)灣本土，成為回歸本土文化思潮而有所成就的范例。可是，發(fā)生在楊英風(fēng)身上的一切都出于常態(tài)之外。這是因?yàn)闂钣L(fēng)21歲時(shí)利用暑假前往山西大同云崗石窟，驚懾于中國(guó)佛像雕刻的莊嚴(yán)與恢宏，楊英風(fēng)從中“學(xué)到不少東西，最重要的領(lǐng)悟就是‘回到中國(guó)’的這個(gè)大主題的尋覓和徹悟。”——這是他第一次對(duì)中國(guó)文化發(fā)自內(nèi)心的感動(dòng)。自此在“魏晉美學(xué)”的影響下不僅與“佛教雕刻”結(jié)下了不解之緣，更重要的是將這一美學(xué)思想帶入各個(gè)領(lǐng)域的創(chuàng)作之中，將生命的、生態(tài)的、生活的美融入到時(shí)代的肌體之中，為20世紀(jì)中期之后的臺(tái)灣藝術(shù)帶來(lái)了時(shí)尚的古風(fēng)。

帶給楊英風(fēng)一生以重大影響的第二次感動(dòng)，是從1963年到了歐洲之后，寓居歐洲3年，目中所見(jiàn)與心中所想完成了他心靈的洗禮，在佛教思想的影響下，在歷史與現(xiàn)實(shí)的比較中，經(jīng)過(guò)一段“無(wú)形”的時(shí)期走到了“抽象”的迷茫和彷徨，楊英風(fēng)進(jìn)入到一種新的“寫實(shí)”和新的“具象”之中，卻和原有的“寫實(shí)”和“具象”又完全不同。而支撐這一轉(zhuǎn)變的則是他骨髓中的東方美學(xué)體系。不同于他人的是，他在現(xiàn)代藝術(shù)的思潮中沒(méi)有迷失于觀念，在羅馬的行旅中也沒(méi)有迷失于西方，反而更堅(jiān)定地“回到中國(guó)”。

可以說(shuō)，“回到中國(guó)”是楊英風(fēng)一生成就的基礎(chǔ)，從代表性的鳳凰題材和佛教主題，到基于中國(guó)傳統(tǒng)的景觀設(shè)計(jì)，他“循著自己民族的經(jīng)路，探索著時(shí)代的動(dòng)因，表現(xiàn)了‘心眼’所見(jiàn)”，為臺(tái)灣造就了時(shí)代的藝術(shù)景觀，也改變了臺(tái)灣的藝術(shù)生態(tài)。