女性藝術(shù)從業(yè)者，特別是女藝術(shù)家，女畫商，女批評家的出現(xiàn)，是上個世紀(jì)才出現(xiàn)的事情。首先在于女性受教育人數(shù)的普及。某個致力于“解救地球上過半的人”的理論運動的發(fā)軔——女性主義運動，也功不可沒。

客觀來說，從藝術(shù)誕生之日起，女性就相伴左右，作為被觀看的客體，在相當(dāng)長一段時間里，女性只有脫掉衣服，成為表現(xiàn)對象，才能與繪畫發(fā)生關(guān)系。

在西方藝術(shù)史上，琳達?諾克林可以算是女性主義的某位開啟人。她1971年發(fā)表的那篇著名的論文——《為什么沒有偉大的女性藝術(shù)家》，被稱為女性主義藝術(shù)史的開山之作。問題實在算是振聾發(fā)聵，讓人一聽就忍不住發(fā)問，所有反駁、質(zhì)疑、解釋、疑惑的情緒撲面而來。“為什么沒有偉大的女性藝術(shù)家”？這個問題的醒目在于，在藝術(shù)史上，從來沒有一個人如此發(fā)問過。幾百年來，人們已經(jīng)習(xí)慣了達芬奇、米開朗琪羅、倫勃朗、馬奈、畢加索、杜尚這些名字，而且理所當(dāng)然地將他們視為偉大的藝術(shù)家，從來沒有想過為什么是他們，而且為什么都是“他”們？諾克林第一個提出了這樣的疑問。

諾克林指出，并非歷史上沒有偉大的女藝術(shù)家，問題首先在于，A、起先是制度的限制，制度持續(xù)壓抑著婦女。在法國，婦女不能參賽，直到19世紀(jì)末才解禁，以19世紀(jì)法蘭西學(xué)院為例(一個產(chǎn)生了比其他國家更多女藝術(shù)家的國家——按參展沙龍的藝術(shù)家總?cè)藬?shù)而言)，也認為“婦女不被接受為職業(yè)畫家”。并且，由于當(dāng)時社會制度及社會習(xí)俗的限制，這些女藝術(shù)家沒有被記錄下來——“沒人知道”;B、社會上缺乏相應(yīng)的鼓勵女性成為藝術(shù)家的機制，“缺乏培育女藝術(shù)家的教育”。對于西方女性來說，女性取得今日社會的位置，經(jīng)過了幾代女性主義者社會運動的努力和觀念的更迭。

對于當(dāng)代的女性創(chuàng)作者來說，上述問題看上去似乎已經(jīng)解決。女性藝術(shù)家似乎得以專注創(chuàng)作本身。事實上藝術(shù)創(chuàng)作的成就，與任何其他領(lǐng)域一樣，要求奮斗和犧牲。許多男性藝術(shù)家放棄了家庭生活的責(zé)任和分心，這樣使他們能夠更為專注地追求藝術(shù)事業(yè)。但如果藝術(shù)家是女人，本能的罪惡感、自我懷疑和客觀世界會給她帶來不可避免的困難，這就是我們談的社會化因素對女性造成的心理影響。但有少數(shù)勇敢的女性，她們終其一生不顧種種障礙，取得了卓越的成績。但有一點很清楚：對于一個選擇了事業(yè)的女性，或選擇了藝術(shù)作為事業(yè)，多少有些打破慣例，無論是過去還是現(xiàn)在，無論她反叛家庭還是從家庭得到支持，她都必須有強有力的性格使她在藝術(shù)世界奮斗下去，而不是屈服于社會贊同的妻子與母親的角色，即社會指定給她的惟一角色。不管多么隱秘，惟有采取忠誠、專注、執(zhí)著和熱中于理想和技巧(為了自己的命運)，女性才會在藝術(shù)世界取得并保持成功。這大概就是我們意義上，女性從事藝術(shù)之難。

正如西蒙?德?波芙娃（Simone de Beauvoir)那句老話：“女人不是天生的，而是后天形成的。”在社會文化中，對兩性培養(yǎng)的方式不同，導(dǎo)致了兩性獲得的社會能力不同，占有的社會地位也不同。實際存在的性別差異是一種文化現(xiàn)象，而不單純只是一種生物學(xué)劃分。女性要面對歷史與現(xiàn)實的狀況，既不要辯解，也不要吹噓平庸。劣勢是一個理由，但不是明智的態(tài)度。真正的偉大是向所有人敞開的挑戰(zhàn)，男人或女人，只要他們愿意勇敢地進行必要的冒險，躍向未知世界。