雪域高原進(jìn)入新時代以后，面對博大精深的藝術(shù)遺產(chǎn)，如何在繼承的基礎(chǔ)上發(fā)展、創(chuàng)新，是新時期藏族藝術(shù)家重大的課題。以尼瑪澤仁為代表的一代藏族藝術(shù)家勇敢地承擔(dān)起了這一歷史使命。他們經(jīng)過數(shù)十年的艱苦探索，取得了令人矚目的成就。
懷著對未來的憧憬，20世紀(jì)80年代初尼瑪澤仁和同事們一起首次創(chuàng)作出新唐卡畫《嶺·格薩爾王》、《扎西德勒》和《朱德會見格達(dá)活佛》3幅大型作品。這3幅極具民族特色的作品的問世，預(yù)示著藏族繪畫進(jìn)入了一個新的階段，這一巨大成果受到了藏族廣大僧俗群眾和國內(nèi)外藝術(shù)家的高度贊賞，其中《嶺·格薩爾王》參加了法國1982年秋季沙龍展覽，并被文化部、國家民委和中國美術(shù)家協(xié)會聯(lián)合授予優(yōu)秀作品首獎和佳作獎。此后，尼瑪澤仁更深刻地領(lǐng)悟到要繼承和發(fā)展藏畫傳統(tǒng)并使之走向世界，必須下大功夫?qū)W習(xí)本民族的歷史和文化，包括學(xué)習(xí)和研究佛學(xué)經(jīng)典、藏戲、舞蹈……從大文化的角度把握藏民族長期形成的文化內(nèi)涵和審美心理，在民族的文化積淀和現(xiàn)實生活中探索藏民族的精神解放和發(fā)展走向。為此，他再次走向雪山深處，拜寺院畫僧為師，與藏族學(xué)者廣交朋友，像朝圣者一樣走遍了敦煌和西藏等地的各大寺院，寫了很多有質(zhì)量的論文，如《藏族唐卡畫的歷史及其藝術(shù)特色》、《敦煌寶庫中的藏族壁畫》等。與此同時，他還研究了中外美術(shù)史，穿梭于藏族古老文化與外來文化之間。他認(rèn)為傳統(tǒng)唐卡大都以宗教為內(nèi)容，無法傳達(dá)新時代鮮活的文化信息。所以，他在自己的繪畫中既保留了藏畫特色鮮明、造型夸張和超時空的特征，又融會了中國畫的線條和西方藝術(shù)的立體造型手段，拉開了與傳統(tǒng)唐卡畫之間的距離。從作品《珠姆遣鶴送信》到《雪域》、《生命》，尼瑪澤仁擺脫了舊唐卡的固定模式，減弱了舊唐卡繁瑣的與主題無直接關(guān)系的裝飾，強化唐卡中浪漫主義手法，使主題向哲理的深度發(fā)展。
尼瑪澤仁在藝術(shù)上所取得的成就，得到十世班禪大師的賞識，并賜封他為“班禪畫師”，可以隨時到西藏各大寺廟，接觸佛學(xué)與藏學(xué)界專家學(xué)者，觀摩研究歷代藝術(shù)珍品。這使他大開眼界，思想進(jìn)一步深化，審美水平進(jìn)一步提高，藝術(shù)上又出現(xiàn)了一次新的飛躍。他以驚人的毅力完成了上千幅《藏傳佛教歷史故事》插圖和《格薩爾王》大型彩色連環(huán)畫。上世紀(jì)90年代初是尼瑪澤仁的創(chuàng)作高峰期，他完成了數(shù)十幅1.5米以上的巨型絹畫，其中有歌頌勞動的，如《黑白世界》、《暮晚深秋》；有表現(xiàn)民俗風(fēng)情的，如《遙遠(yuǎn)的回憶》、《草原深處》；有頌揚民族歷史偉人業(yè)績的，如《米拉日巴》、《宗喀巴游學(xué)圖》、《文成公主入藏弘佛圖》；有表現(xiàn)藏族特有的精神世界的，如《天地間》、《最后的凈土》、《涅槃》、《輝煌的遺跡》、《天界》、《極地的夢》；有描寫神話傳說的，如《鹿的女兒》、《創(chuàng)世紀(jì)》等。這些豐富多彩的史詩般的畫卷，氣勢恢弘，絢麗多彩，別開生面，極富想象力。
尼瑪澤仁的畫以工筆重彩為主，同時也作水墨寫意畫。他的寫意畫與漢族文人的畫不同，具有敦煌遺風(fēng)。尤其是他表現(xiàn)藏民族精神世界的作品，令人耳目一新，如《大象之氣》、《佛天》和《菩提覺悟》等。作者通過豐富的水墨層次，透出神秘的靈光，把讀者帶進(jìn)一個奇幻的境界。
尼瑪澤仁的才能還表現(xiàn)在雕塑上，他為北京國際科技會展中心創(chuàng)作的大型青銅雕塑《生命·創(chuàng)造·時空》，塑造了飛天的裸女騎著奔馳的駿馬向太空升騰的形象，剛勁與優(yōu)美形成對比，表現(xiàn)出人類通過科技向自由王國遨游的景象。他為江西弋陽縣龜峰風(fēng)景區(qū)設(shè)計創(chuàng)作的巨型石雕《臥佛》，長416米，高68米，臥佛的形象端莊而靜穆，十分宏偉。他為青海省果洛州格薩爾文化廣場創(chuàng)作的《英雄格薩爾王》青銅雕像當(dāng)是他雕塑中的代表作。《英雄格薩爾王》立足于中國古代青銅雕塑，吸收外來藝術(shù)精華，是一座具有民族特征的現(xiàn)代雕塑，涵蓋了當(dāng)代藏族人民的審美心理，得到了青海省果洛州各界各族群眾的認(rèn)可和贊許。
作為十世班禪畫師的尼瑪澤仁，在第一時間創(chuàng)作了《佛門盛事》，描繪了十一世班禪靈童的超凡風(fēng)采。這幅作品在全國美展中獲得銀獎。2007年，十一世班禪召見尼瑪澤仁，肯定了他工作的成就，并為他所創(chuàng)作的巨型工筆重彩《普賢菩薩》和唐卡畫《宗喀巴大師》親書偈頌詞。尼瑪澤仁將此兩幅珍貴的作品分別捐獻(xiàn)于四川峨眉山佛教圣地和四川新都寶光寺。
尼瑪澤仁的藝術(shù)成就得到了世界各國文化界人士的贊揚。面對這些贊揚，尼瑪澤仁冷靜地認(rèn)為：“在藏民族看來，自然是神圣的，人只是自然界的一分子，無論多么偉大的創(chuàng)造，大自然瞬息間就能將之毀滅，人類只有依靠精神的力量與自然和諧相處，才能在惡劣的自然環(huán)境中表現(xiàn)出頑強的生命力，這就是藏民族的精神。我的繪畫是從本民族文化的載體上生長出來的，其中每一個形象、每一個符號都浸染著藏民族的這一精神和歷史感。”
