當(dāng)代社會(huì)經(jīng)濟(jì)、文化、政治迅猛發(fā)展，尤其是當(dāng)代中國的都市化進(jìn)程使得中國人的生活環(huán)境發(fā)生了變化，而中國攝影藝術(shù)則在同時(shí)全面借鑒、廣泛吸收西方的攝影文化，這種內(nèi)外部的因素都促使以瞬間記錄、真實(shí)客觀見長的攝影藝術(shù)發(fā)生了功能轉(zhuǎn)型，從僅僅作為意識(shí)形態(tài)的宣傳工具到成為作為審美的一種手段，一直到成為介入社會(huì)、創(chuàng)造文化的利器，這種自下而上的轉(zhuǎn)型是艱難的。不過，這種轉(zhuǎn)型正是健全攝影在社會(huì)中的功能的開始。

作為工具的攝影

自從攝影術(shù)傳入直到1989年，在這漫長的140多年間，中國的攝影所呈現(xiàn)出來的面貌，總體上處于一個(gè)零散的、非自覺的、簡單記錄的層面上。長期以來，用意識(shí)形態(tài)和沙龍攝影的評(píng)價(jià)體系去看待攝影，相對(duì)于國外攝影的發(fā)展而言，攝影在中國一直處于畸形發(fā)展?fàn)顟B(tài)。

建國后的30年里，社會(huì)經(jīng)歷著強(qiáng)烈的政治動(dòng)蕩，攝影一直是作為意識(shí)形態(tài)化的政治服務(wù)性的宣傳工具而存在的。其主要的功能，在于宣傳主流意識(shí)形態(tài)間或獲得相關(guān)之利益。其基本形態(tài)，一為新聞攝影，所涉內(nèi)容，無非政策貫徹、會(huì)議召開、經(jīng)濟(jì)繁榮、國家日常事務(wù)等等;二為所謂的藝術(shù)攝影，所涉內(nèi)容，無非風(fēng)花雪月人物肖像光影造型。上述兩種形態(tài)的圖像，構(gòu)成了中國攝影30多年來存在和發(fā)展的基本格局。盡管所成的圖像不計(jì)其數(shù)，以今天人們習(xí)用的價(jià)值觀點(diǎn)和審美觀點(diǎn)來看，卻是既見不到國民生命活動(dòng)的真實(shí)狀態(tài)，也不見攝影家面對(duì)外在世界種種物象之時(shí)個(gè)人獨(dú)有的視角和判斷。

走向?qū)徝赖臄z影

從上個(gè)世紀(jì)70年代末開始，中國攝影藝術(shù)開始由“工具”向“審美”轉(zhuǎn)型。它強(qiáng)調(diào)攝影藝術(shù)和藝術(shù)家的本體地位，強(qiáng)調(diào)審美，強(qiáng)調(diào)攝影藝術(shù)的自身規(guī)律，強(qiáng)調(diào)攝影語言、形式和表達(dá)方式，強(qiáng)調(diào)藝術(shù)家的精英主義地位。它甚至認(rèn)為，藝術(shù)就是藝術(shù)，它可以擺脫社會(huì)、歷史、意義而獨(dú)立地存在。

在以往攝影家的意識(shí)中，攝影主要是作為記錄客體的一種媒介手段而存在的，比如常見的生活攝影、新聞攝影及藝術(shù)攝影。當(dāng)然，所謂藝術(shù)攝影是強(qiáng)調(diào)審美的，一件攝影作品除了題材、技術(shù)作為衡量一件作品優(yōu)劣兩要素外，所謂的意境美感構(gòu)筑著一件攝影作品品位層次的高低。盡管當(dāng)代社會(huì)已經(jīng)進(jìn)入一個(gè)相對(duì)高度發(fā)達(dá)的網(wǎng)絡(luò)信息時(shí)代，各種新思潮、新觀念不斷涌現(xiàn)，社會(huì)結(jié)構(gòu)與人的生存狀態(tài)發(fā)生了許多不容忽視的變化，但攝影界仍穩(wěn)如泰山，在從“攝”到“影”的流水生產(chǎn)在線不斷制造出大量雷同的旨在發(fā)表、獲獎(jiǎng)的平庸之作。這些“美”、媚俗的攝影作品既毫無新意，又無任何觀念上的改變。近十幾年來，與當(dāng)代文學(xué)、電影、戲劇以及藝術(shù)界相比，攝影界雖然也出現(xiàn)了個(gè)別有思想的“異端”，但總的來說，仍是一片“春風(fēng)不度”的藝術(shù)荒漠。

攝影與社會(huì)

進(jìn)入上世紀(jì)90年代以后，隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展和電子時(shí)代的來臨，文化多元化的觀念日益深入人心，中國當(dāng)代藝術(shù)進(jìn)入到了一個(gè)不斷實(shí)驗(yàn)、嬗變、發(fā)展的新境地。尤其是90年代中期以后，更多的當(dāng)代藝術(shù)家摒棄了帶有農(nóng)業(yè)社會(huì)手工文化色彩的繪畫加入到媒體實(shí)驗(yàn)的行列。裝置、行為、影像等混合媒介技術(shù)的應(yīng)用已然成為前衛(wèi)藝術(shù)家習(xí)以為常的表達(dá)形式。在此情境中，攝影這種原本在藝術(shù)家的應(yīng)用范圍中只作為記錄過程與結(jié)果的輔助性媒介，在新觀念以及當(dāng)代電子文化的激發(fā)下，悄然轉(zhuǎn)化為可直接完成藝術(shù)家觀念設(shè)想的重要表現(xiàn)方式，由從屬的手段——副產(chǎn)品轉(zhuǎn)變?yōu)槌尸F(xiàn)觀念的主體，即作品本身。攝影這種從“手段”到“目的”(作品)的轉(zhuǎn)變是意味著攝影作為藝術(shù)在觀念上的根本性轉(zhuǎn)化——攝影從此具有了不同以往的觀念訴求。在這種觀念化的攝影作品中，攝影的審美功能理所當(dāng)然地讓位于作品的觀念思想的表達(dá)，攝影由人人信手為之的“照相”抽身嬗變?yōu)榍靶l(wèi)藝術(shù)家從事精神創(chuàng)作活動(dòng)的新媒介，進(jìn)而使攝影由視網(wǎng)膜的藝術(shù)上升為思想的藝術(shù)，并在中國前衛(wèi)藝術(shù)實(shí)驗(yàn)媒材變革中顯示出日益強(qiáng)大的力量。

從社會(huì)學(xué)的角度來看，公共藝術(shù)的重要社會(huì)功能之一就是通過藝術(shù)的途徑實(shí)現(xiàn)和保存社會(huì)對(duì)于自身的記憶。越是在信息爆炸、歌舞升平的時(shí)代，社會(huì)對(duì)于苦難事件的失憶就越是驚人的;而且更由于苦難事件的發(fā)生頻率之高，以及傳媒報(bào)道方式的扁平化，人們的心靈在苦難面前已趨向麻木。因此，當(dāng)代公共藝術(shù)的重要使命就在于喚醒記憶、拒斥麻木，藝術(shù)家們以“記憶”為主題的創(chuàng)作就是一種重要的切入角度。此外，我們還必須看到，“記憶”并非僅僅是為了把苦難銘刻在人們的心靈上，同時(shí)還包含對(duì)歷史進(jìn)步的認(rèn)知與謳歌的極其積極的功能。

照相機(jī)已經(jīng)成為我們社會(huì)中具有重大意義的工具。它對(duì)客觀事物進(jìn)行記錄的內(nèi)在能力賦予其紀(jì)實(shí)的效能——它看起來既精確又公正。攝影作為一種藝術(shù)形式，其重要性并不僅在于它具有潛力，而主要在于它具有能形成我們的看法、影響我們的行動(dòng)以及解釋我們的社會(huì)這樣一種能力。

由于文化的差異以及歷史的原因，中國的攝影很難和西方的攝影發(fā)展階段簡單相對(duì)應(yīng)。近二十幾年的中國攝影，似乎濃縮著攝影在整個(gè)人類歷史中的演變形態(tài)。攝影技術(shù)作為生成影像的一個(gè)重要技術(shù)，為影像傳播學(xué)的學(xué)科的形成基礎(chǔ)性框架，影像符號(hào)的大量使用對(duì)于提升傳播效果有著重要意義。當(dāng)代中國攝影在社會(huì)生活中扮演著多重的角色：作為意識(shí)形態(tài)的宣傳工具、作為審美的一種手段、作為介入社會(huì)、創(chuàng)造文化的利器等。像大棚里生長的蔬菜，沒有經(jīng)過正常的風(fēng)霜雪雨的洗禮，中國攝影暴露出種種先天的不足，例如形式語言的探討、攝影本體的定位、藝術(shù)與社會(huì)的問題，這些問題相互之間不是替代性的關(guān)系，而是交叉的關(guān)系，中國特殊的情況，決定了攝影界所面臨問題的立體性。

詩人夏爾·波德萊爾早在19世紀(jì)40年代就預(yù)見到生活環(huán)境將變化得越來越快，而且現(xiàn)代藝術(shù)的職責(zé)將是“表達(dá)我們新情感的內(nèi)在真實(shí)美”。他所說的是我們的新情感。因?yàn)橛行虑楦校鸵l(fā)掘新的意識(shí)。波德萊爾知道一切領(lǐng)域?qū)?huì)有劇烈的調(diào)整，包括公共和私有的領(lǐng)域，藝術(shù)必將與它們保持一致。

攝影是人類文化的一部分，廣義地說也是人類文明的一部分。當(dāng)整個(gè)人類因?yàn)榧夹g(shù)革命由傳統(tǒng)社會(huì)邁入現(xiàn)代社會(huì)時(shí)，其文明和文化不可避免要發(fā)生重大轉(zhuǎn)變，成為現(xiàn)代文明或文化。推動(dòng)21世紀(jì)的攝影藝術(shù)在更高更深的層次上重新開始對(duì)生命意義與價(jià)值的叩問，正是攝影藝術(shù)家應(yīng)該擔(dān)當(dāng)?shù)臅r(shí)代責(zé)任。攝影藝術(shù)家應(yīng)該強(qiáng)調(diào)攝影藝術(shù)與社會(huì)、公眾、生活的相互聯(lián)系，精微地審視和諦聽現(xiàn)代社會(huì)中出現(xiàn)的新事物和新問題，將之視覺化，拉近藝術(shù)和普通大眾的距離，激發(fā)人們?nèi)コ了己退伎肌?/p>