2013年，中國(guó)藝術(shù)家突然成群結(jié)隊(duì)去威尼斯辦外圍展，有近十個(gè)自費(fèi)的外圍展涌向威尼斯，就像一場(chǎng)中國(guó)人在歐洲設(shè)置的“十面埋伏”。
威尼斯雙年展并非藝術(shù)的“麥加”，國(guó)內(nèi)將威尼斯雙年展看做是國(guó)際藝術(shù)的學(xué)術(shù)圣地，是一個(gè)誤解。
威尼斯雙年展主要是三種結(jié)構(gòu)：由組委會(huì)任命的總策展人策劃的主展;由各國(guó)家館構(gòu)成的國(guó)家館區(qū);各個(gè)藝術(shù)機(jī)構(gòu)策劃的外圍展。
國(guó)家館實(shí)際上屬外圍展，它由各國(guó)自費(fèi)策劃，組委會(huì)不干涉國(guó)家館的策展，也不提供費(fèi)用，甚至不提供場(chǎng)地。
威尼斯雙年展創(chuàng)辦以來(lái)，從主題到藝術(shù)家水準(zhǔn)都很高的主展覽，其實(shí)沒(méi)有幾屆。一個(gè)雙年展主展，有二百多個(gè)藝術(shù)家，真正優(yōu)秀的參展作品，可能只有十件作品，大部分是二三流作品。即使有著名藝術(shù)家參展，他們的參展作品不見(jiàn)得就是最高水平。
雙年展的參展藝術(shù)家并非人人杰出，原因是杰出藝術(shù)家的出現(xiàn)追不上展覽的生產(chǎn)頻率。以十年為周期，杰出藝術(shù)家只有十幾個(gè)人，而全世界每年都有數(shù)十個(gè)雙年展開(kāi)幕，不可能展示出那么多藝術(shù)杰作。
“國(guó)家館”三個(gè)字聽(tīng)起來(lái)是代表國(guó)家的藝術(shù)水平。其實(shí)未必，很多國(guó)家館的水平也做得很糟糕。一些平庸策展人會(huì)被選為國(guó)家館策展人。有些國(guó)家是將國(guó)家館承包給私人機(jī)構(gòu)的，或者由文化官員直接指定給某個(gè)平庸的藝術(shù)家參展。另外，當(dāng)代藝術(shù)進(jìn)入普遍的“均質(zhì)化”的，所以要找到一批非常令人震撼的藝術(shù)家或作品，如同鳳毛麟角。
自費(fèi)外圍展被冠以一個(gè)好聽(tīng)的名字“平行展”，像是被威尼斯組委會(huì)邀請(qǐng)的，與主展的地位并列的學(xué)術(shù)活動(dòng)。事實(shí)上，外圍展是由私人或私人機(jī)構(gòu)租場(chǎng)地做的展覽，包括中國(guó)這次大規(guī)模的所謂“平行展”。只能說(shuō)是一種平等交流的愿望，并不等于在水平上可以與主展相抗衡，作品中不乏平庸之作。
中國(guó)藝術(shù)早在上世紀(jì)九十年代就參加了各種國(guó)際雙年展。現(xiàn)在回看，其實(shí)被西方看做一種文化現(xiàn)象，并未在學(xué)術(shù)上被國(guó)際藝術(shù)界承認(rèn)為一個(gè)創(chuàng)造性的藝術(shù)流派。當(dāng)然，國(guó)際雙年展的參與，還是有一定意義。至少使國(guó)際藝術(shù)界關(guān)注了中國(guó)，一批中國(guó)藝術(shù)家因此在國(guó)內(nèi)名利雙收。
但這次中國(guó)藝術(shù)家成群結(jié)隊(duì)去威尼斯擺攤，跟當(dāng)時(shí)大規(guī)模參與國(guó)際雙年展的語(yǔ)境有很大不同。中國(guó)藝術(shù)已經(jīng)失去了當(dāng)時(shí)的前衛(wèi)、活力。總體水準(zhǔn)上不如蔡國(guó)強(qiáng)等人，實(shí)際上很難再真正引發(fā)“傳奇”效應(yīng)。
重要的是，世界正把中國(guó)當(dāng)作一個(gè)新崛起的中心。中國(guó)藝術(shù)界帶著一堆模仿西方的繪畫(huà)或裝置去威尼斯，已經(jīng)沒(méi)有意義。中國(guó)藝術(shù)應(yīng)該在自己國(guó)家建設(shè)學(xué)術(shù)，理論家寫(xiě)出好的理論著作，并使批評(píng)國(guó)際化;藝術(shù)家對(duì)世界性的問(wèn)題作出回應(yīng)，并找出自己的語(yǔ)言形式;中國(guó)不再需要將好作品搬到別人家門(mén)口。因?yàn)樗囆g(shù)做好了，人家會(huì)主動(dòng)來(lái)中國(guó)看你。
中國(guó)藝術(shù)的威尼斯“朝圣”，背后主要是資本推動(dòng)的因素。資本借助威尼斯雙年展在中國(guó)殘留的“麥加”效應(yīng)，來(lái)影響媒體和資本。這兩個(gè)領(lǐng)域的從業(yè)者對(duì)威尼斯還保持一定的膜拜。
在海外花了巨資辦展，只是騙騙國(guó)內(nèi)對(duì)國(guó)際藝術(shù)狀況不了解的媒體記者和投資人。從展覽和創(chuàng)作水平上，中國(guó)藝術(shù)都不可能再現(xiàn)九十年代的中國(guó)牌效應(yīng)，其主要訴求還是推動(dòng)國(guó)內(nèi)資本對(duì)參展作品的購(gòu)買(mǎi)。在一定程度上，威尼斯雙年展的外圍展示是一種商業(yè)策略。
這種商業(yè)運(yùn)作，仍陷于市場(chǎng)拉動(dòng)創(chuàng)作、資本煽動(dòng)交易的模式中，大量資金浪費(fèi)在市場(chǎng)交易上。2009年后，藝術(shù)投資模式難以為繼，中國(guó)藝術(shù)不能再靠大量的展銷(xiāo)會(huì)式的展覽來(lái)推銷(xiāo)了。
如果藝術(shù)創(chuàng)作沒(méi)有真正的突破，光是將展覽升級(jí)到海外也無(wú)濟(jì)于事。這仍然一種低水平的商業(yè)循環(huán)，而不是真正的藝術(shù)進(jìn)步。