為什么會有人愿意為一幅畫付出上億美元？這種近似瘋狂的現(xiàn)象超出了人們的想象力。很多人感到困惑，有人感到了一種顫抖的敬畏，還有些人擔(dān)心這會激起其他人的憤怒。

當(dāng)一幅現(xiàn)代派繪畫的成交額遠遠高出一幅更稀有、更古老的藝術(shù)品，人們驚訝的表情就意味著，所有理性的標(biāo)準(zhǔn)都顯得那么無力。早些年，十七世紀荷蘭畫家維米爾 (Johannes Vermeer)的畫作賣出過一千四百五十萬美元的高價，但這只是杰克?遜波洛克(Jackson Pollock)的《作品第五號》價格的十分之一。在拍賣成交額上，無論是莫奈(Monet)還是魯本斯(Rubens)，貝克曼(Max Beckmann)或是透納(Joseph Mallord WilliamTurner)，都無法和達米恩赫?斯特(Damien Hirst)或是毛里滋?凱特藍(Maurizio Cattelan)這樣的當(dāng)代藝術(shù)家相比。

達米恩赫?斯特(Damien Hirst)作品

當(dāng)然，相對于稀有的古老藝術(shù)品，當(dāng)代藝術(shù)是取之不盡的。當(dāng)代藝術(shù)作品的材料成本低廉，對投機商人來說，與昂貴的珠寶相比，藝術(shù)能產(chǎn)生剩余價值的空間無法想象。藝術(shù)品價格和藝術(shù)品本身之間那種不均衡的關(guān)系。人們用理性很難理解，生產(chǎn)成本與產(chǎn)品價格之間怎么會有如此懸殊的差距。藝術(shù)顯得那么脫離現(xiàn)實，一切人世間的標(biāo)準(zhǔn)似乎都對它不起作用。

藝術(shù)品在所有權(quán)的交替中，其升值過程讓人印象深刻。人們樂于傳頌這樣的故事：某個貴婦花了2000美元買下了英國藝術(shù)二人組——提姆?諾貝和蘇韋布斯特 (Tim Noble & SueWebster)題為“快樂”(“Happy”)的尼龍裝飾燈，后來又以1萬美元賣了出去，不過，這位夫人因為太思念這件作品，過了兩年又花了10 萬美元把它買了回來。

很多收藏家對這種購買與銷售、再次銷售、盈利、損失、投機、估算還有感覺之間的轉(zhuǎn)換游戲并不陌生，他們都已經(jīng)在股票和證券市場里學(xué)會了這種游戲。

這些大收藏家本身大多是成功的資本家。他們把藝術(shù)當(dāng)作金錢的另一種形式。這就不難解釋為什么近年來，很多證券交易人也出現(xiàn)在藝術(shù)博覽會和拍賣會上，以便把他們的對沖基金兌換成可以觀賞的資產(chǎn)。

當(dāng)代藝術(shù)作品就是富翁們心愛的新玩具，在他們擁有了賽馬、賽艇、賽車之后，又展開了圍繞著藝術(shù)的游戲。對沖基金經(jīng)理斯蒂文?艾科恩(Steven A. Cohen)就用他認為很便宜的價格——1200萬美元，購得了達米恩?赫斯特(Damien Hirst)的“鯊魚藝術(shù)品”。但就是像他這樣對風(fēng)險投資了如指掌的專家，這樣的決定仍然依賴于其他人的斷言——這和股票有異曲同工之妙，某一支股票的增長并非只是因為這個公司經(jīng)營得很好，而是很多人斷言這個公司在未來還會經(jīng)營得更好，人們會對這種斷言深信不疑。科哈特 歐 伯恩海姆(Konrad O. Bernheimer)說道：“很多人都還沒看到作品就下了訂單，甚至有些作品還沒有被創(chuàng)作出來，就已經(jīng)被賣出去了！人們都推崇這么一個信條：大家都喜歡的作品，一定挺不錯。”

藝術(shù)也樂得讓人們覺得難以理解，但是想要理解藝術(shù)品也不難，等它的價格被確定了以后就容易得多了——于是，在這種難以理解和理解之間形成了一種罕見的張力。每個人都能理解價格是什么，久而久之，本來很復(fù)雜的藝術(shù)問題就扎根于市場了。

藝術(shù)家們被畫廊和拍賣行聚集到一起，漸漸放棄了傳統(tǒng)的主導(dǎo)價值、美學(xué)、或者技藝，但多虧了金錢，那些迥然不同的藝術(shù)作品才有了統(tǒng)一的衡量標(biāo)準(zhǔn)。

這也同樣可以解釋為什么藝術(shù)展會和拍賣會在過去的幾年里變得越來越流行，藝術(shù)品交易在這里比在任何其他地方都要順利得多。在藝術(shù)展會的小攤位上的成交量遠遠超過了他們在自己的畫廊里的銷售業(yè)績。低調(diào)的時代過去了，藝術(shù)品不再追求寧靜優(yōu)美的環(huán)境，而是追求市場上的嘈雜，藝術(shù)品商人也從過去的幕后走到了臺前。