人們常說的老照片，國際上大體是指在1953年之前擴(kuò)印的照片，因?yàn)檫@之前的照片感光層中含有較多的金屬成分，色調(diào)也比較豐富;而1953年之后，大部分相紙中加了熒光增白劑，成本降低了，照片看起來更白了，但也失去了部分層次感。在中國，對老照片也沒有一個(gè)確切的定義，比如著名的《老照片》叢書以20年前的照片為界。當(dāng)然也可以說以前的照片都可以叫做老照片，但我們今天探討的基本以上以中華人民共和國的成立為限，也就是1949年之前的照片。

　　一.老照片國際市場收藏現(xiàn)狀

　　世界公認(rèn)攝影術(shù)是法國人達(dá)蓋爾在1839年發(fā)明的，而對攝影作品的收藏和拍賣在國際上已經(jīng)至少有三四十年的歷史了，在上世紀(jì)七八十年代，歐美就系統(tǒng)出版了有關(guān)中國早期影像的書籍，引起了國際學(xué)術(shù)界對中國早期老照片的關(guān)注，但近五年則是國際收藏界開始關(guān)注中國的早期影像，歐美很多博物館有專門的中國老照片的收藏，民間中國老照片收藏家也越來越多了，所以我想先談?wù)剣H市場上中國照片的收藏和拍賣狀況。

　　我認(rèn)識(shí)一個(gè)美國專門進(jìn)行中國照片交易的商人，他一般買賣的都是1900之前外國攝影師來中國拍攝的照片，據(jù)他講手里有中國早期照片幾千張。他一般是早些年在歐美小型拍賣會(huì)或者交易會(huì)上買中國的照片或照片冊，轉(zhuǎn)手再賣給藏家。但去年底來中國的時(shí)候，就向我抱怨，說現(xiàn)在在歐美市場上，中國的早期照片越來越難找了，能夠看到的價(jià)格貴的難以接受，所以也準(zhǔn)備把他手里的存貨大幅度地提高價(jià)格了。

　　在西方的拍賣會(huì)上或者世界最大的拍賣網(wǎng)---電子港灣上，同時(shí)代、同樣題材、同樣格式、同樣品相的照片，中國題材一般是歐美照片的十倍價(jià)格，這其中一個(gè)重要的原因是中國攝影術(shù)普及較晚，早期照片拍攝少、存世量更少緣故。比如在西方很普遍的銀版照片，由于存世量大，一般就幾十到幾百美金一張，但去年巴黎拍賣了一批中國早期的銀版照片，品相很差竟然賣到了兩萬多歐元一張，但在國內(nèi)，我還沒有見過保存下來的銀版照片，所以價(jià)值更是不可估量;還有一點(diǎn)，我個(gè)人認(rèn)為，就象其它藝術(shù)門類一樣，這兩年，隨著中國經(jīng)濟(jì)的崛起和在國際事物中影響力的擴(kuò)大，“中國概念”越來越受到西方人的關(guān)注，所以收藏中國早期照片的人這兩年在國際上大量增加了。

　　就我的了解，現(xiàn)在真正有規(guī)模收藏和研究中國早期攝影作品的人基本都在國外，法國有個(gè)教授專門研究中國最早的攝影術(shù)傳入過程;英國有一個(gè)學(xué)者投入巨資收藏了大量中國早期的攝影作品，正準(zhǔn)備撰寫相關(guān)書籍;而一個(gè)美國的漢學(xué)家還把有關(guān)中國早期影像照片冊和書籍做了一個(gè)目錄網(wǎng)站。有關(guān)早期來中國的西方商業(yè)攝影師像費(fèi)利斯－比特、約翰－湯姆遜、托馬斯－理查德等的作品這兩年在歐美都有專著出版，這些研究書籍也在某種程度上刺激了國際上對中國老照片收藏?zé)岫鹊脑黾印?/font>