韋爾申 1956年10月，生于哈爾濱市。1981年，畢業(yè)于魯迅美術(shù)學(xué)院油畫系油畫專業(yè)。1988年，在該系獲碩士學(xué)位。1995年破格晉為教授。1997年，任魯迅美術(shù)學(xué)院院長(zhǎng)、黨委副書記。遼寧省人大代表、中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)副主席，兼任教育部藝術(shù)教育委員會(huì)常委。
韋爾申是國(guó)際、國(guó)內(nèi)美術(shù)界知名藝術(shù)家，在美術(shù)學(xué)科，尤其在油畫領(lǐng)域取得了很大成就，多次在文化部、中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)舉辦的美術(shù)作品展中獲獎(jiǎng)。其中，油畫《吉祥蒙古》獲第七屆全國(guó)美展金獎(jiǎng)，被中國(guó)美術(shù)館收藏；《守望者》獲第八屆全國(guó)美展油畫藝術(shù)獎(jiǎng)；《土地，藍(lán)色的和諧黃色的和諧》（與人合作）獲首屆中國(guó)油畫展大獎(jiǎng)。
一個(gè)周末的下午，陽光充足，樹木在光影中輕微晃動(dòng)，錯(cuò)落有致的青灰色建筑，營(yíng)造出和諧氛圍。魯迅美術(shù)學(xué)院院長(zhǎng)韋爾申置身于堆放著大量藝術(shù)書籍和畫冊(cè)的辦公室中，表情平靜地梳理著關(guān)于過去和今天的記憶。時(shí)光荏苒，自從他順利地考進(jìn)“魯美”，他在這座校園已經(jīng)足足堅(jiān)守了27個(gè)年頭。他個(gè)人藝術(shù)里程中的一次次嬗變，也是以此為陣地，在不斷地自我超越中完成的。
美麗的城市 藝術(shù)的啟蒙
一條江，一座城。城與水唇齒相依，更與人有著內(nèi)在的感應(yīng)和默契。韋爾申出生于1956年，父親是當(dāng)時(shí)哈工大的一名教師，母親是醫(yī)生。盡管父親的專業(yè)是化學(xué)，但喜歡美術(shù)。
韋家所收藏的一些畫冊(cè)，俄羅斯及前蘇聯(lián)的作品占了大部分。童年時(shí)代的韋爾申每次漫無目的地翻開這些畫冊(cè)，總是對(duì)長(zhǎng)著奇怪面孔的肖像畫感到好奇。那時(shí)候他還不知道去理會(huì)列賓、克拉姆斯柯依這些人的名字，只是在腦海中留下苦難的纖夫、果敢無畏的哥薩克，還有幾個(gè)表情生動(dòng)的俄羅斯少女的朦朧影像。寒冷的冬天，圖畫中的雪地風(fēng)景令他著迷。父母上班時(shí)，他呆在家中，時(shí)常對(duì)著窗玻璃上的霜花出神。翻夠了家中的這些畫冊(cè)，他開始嘗試著描畫一些連環(huán)畫上的人物。有一次，父親無意中看見了他的涂鴉，變了形的“人物”讓他忍不住笑出聲來。韋爾申見狀，有些不好意思，使勁撕碎了兩張畫紙。當(dāng)天晚上，沉沉入夢(mèng)的他一睜眼，看見剛加班回家的父親身上彌散著寒氣，用凍得不靈便的手從衣袋里掏出一盒水彩，還有幾支繪畫用筆。正是從那時(shí)起，學(xué)習(xí)繪畫成為他自覺修習(xí)的功課。
上小學(xué)的時(shí)候，韋爾申經(jīng)常參加少年宮主辦的美術(shù)活動(dòng)。他悟性極好，老師十分喜愛這個(gè)“一點(diǎn)就透”的孩子。他的畫，經(jīng)常出現(xiàn)在少年宮的兒童畫展上。
當(dāng)年，在哈爾濱的部分大單位中，保留著上個(gè)世紀(jì)二三十年代俄國(guó)人繪制的一些油畫。少年時(shí)代給韋爾申留下深刻記憶的是鐵路局文化宮主任室里懸掛的一幅大風(fēng)景畫。直至長(zhǎng)大成人，到魯迅美術(shù)學(xué)院就學(xué)，他還念念不忘這幅畫。有一次假期回家，他特地領(lǐng)了兩位同學(xué)去看畫。自認(rèn)為已有些眼力的韋爾申，依然覺得那幅作品畫得不俗，有些類似于列維坦、希施金之間的風(fēng)格。
入川學(xué)畫開美術(shù)“天眼”
1969年3月，韋爾申隨父親遷到四川省重慶市的北碚區(qū)。剛剛南遷，周圍的風(fēng)景顯得很新鮮。即便是秋季，重慶的天氣也遠(yuǎn)不似東北那樣干燥。每當(dāng)陰雨天氣，潮濕的樹木、房屋間彌漫飄浮著水汽和炊煙。最初，這里的環(huán)境讓韋爾申感到不適應(yīng)。
一個(gè)濕熱的下午，做完功課的韋爾申走出家門，在一幢教學(xué)樓的外面，看到一個(gè)頭發(fā)略顯蓬亂的中年人正專心致志地拿著畫筆作畫。一幅馬克思的肖像接近完成，在韋爾申看來，畫得真是像極了。
一連數(shù)日，韋爾申沒事就去看中年人畫畫。他從當(dāng)?shù)匾粋€(gè)大孩子的口中得知，中年人叫郭克，是西南師范學(xué)院的美術(shù)教師，他現(xiàn)在的主要任務(wù)就是畫領(lǐng)袖像。過了約一個(gè)星期，郭老師似乎注意到了這個(gè)天天跑來看畫的孩子，他用刀刮下一塊油彩，打量著問：“你喜歡畫畫？”韋爾申點(diǎn)點(diǎn)頭：“老師，你畫得真好，我想跟你學(xué)！”韋爾申跑回家，把平常畫的幾張靜物，還有一張亞歷山大切面石膏頭像遞給郭老師。
老師打量著手中的畫：“你還是蠻有天分的，不過這樣畫畢竟是野路子。要學(xué)畫，就得像走路一樣，從最基本的東西學(xué)起。這可是要吃不少苦頭的。”
就學(xué)畫而言，具有扎實(shí)美術(shù)功底的郭克是韋爾申真正意義上的啟蒙老師。在隨后的四年間，韋爾申開始系統(tǒng)地跟郭老師學(xué)畫。無數(shù)個(gè)天氣悶熱的下午，他和另外幾個(gè)喜歡美術(shù)的孩子呆在郭老師家中。他們一遍又一遍地畫著石膏、靜物。
自從跟上郭老師，韋爾申就全身心地投入到學(xué)畫中。老師是嚴(yán)格的，每當(dāng)他完成一件作品，凡有可取之處都充分肯定，有不足的地方就毫不客氣地狠狠批評(píng)。有一次，他拿了一幅自以為不錯(cuò)的風(fēng)景畫向同學(xué)夸耀，老師看后，隨即指出其中的幾處“硬傷”。自尊心受挫，韋爾申回去后氣得連晚飯都不肯吃，他甚至想就此放棄學(xué)畫。結(jié)果，美術(shù)的誘惑終究無法抗拒，第二天，他又第一個(gè)跑到郭老師家中上課了。
老師喜歡上了這個(gè)北方的孩子，有時(shí)候，他甚至主動(dòng)來到韋家為他補(bǔ)課。一些秘不示人、容易引來非議的畫冊(cè)，他也悄悄地拿給韋爾申看。其中有一本前蘇聯(lián)編的速描教材，韋爾申反復(fù)看了多遍。一方面老師言傳身教，另一方面自己獨(dú)自揣摩。自學(xué)提高了認(rèn)識(shí)能力，也為他日后在美術(shù)理論等方面的深厚修養(yǎng)奠定了最初的基礎(chǔ)。
1974年夏，隨著父母單位的回遷，18歲的韋爾申返回了哈爾濱。韋爾申的內(nèi)心深處，涌動(dòng)著創(chuàng)作激情。這一年，他成為原來的哈爾濱第一輕工機(jī)械廠的一名工人，這在當(dāng)時(shí)是件十分令人羨慕的事情。作為工人階級(jí)的一分子，他可以堂而皇之地作畫，也可以把作品拿去公開參展了。
韋爾申的工種是銑工，每天下班后，他就埋頭到繪畫中，身上總感到有使不完的勁兒。當(dāng)年，他在熱衷于所謂工業(yè)題材創(chuàng)作的同時(shí)，內(nèi)心世界也隱隱發(fā)生著變化。在四川的時(shí)候，通過老師的講授和翻閱大量畫冊(cè)，他已具備了一定的藝術(shù)眼光。他曾用家中的那架老相機(jī)，拍下了一幅幅國(guó)外的美術(shù)作品。有一些畫，他還把它們臨摹下來。韋爾申的視野擴(kuò)大了，不僅僅是家中所藏有的列賓、蘇里柯夫、列維坦，他還看到了達(dá)·芬奇、拉斐爾、安格爾、米勒、庫(kù)爾貝等人的作品，那些風(fēng)格迥異的傳世名畫中所傳遞出來的藝術(shù)氣息讓他對(duì)美術(shù)產(chǎn)生了新的認(rèn)識(shí)。在正面表現(xiàn)工農(nóng)兵的同時(shí)，他不滿足于宣傳口號(hào)式的圖解人物，他隱約地認(rèn)識(shí)到，只有深入到人物內(nèi)心深處，才會(huì)創(chuàng)造出更好的作品。
如何更精確地把握眾多群像，畫出不同人物的精神面貌？韋爾申和幾個(gè)繪畫的朋友找到了一個(gè)好所在———哈爾濱火車站。星期天的下午，他們帶上水、面包，每人占據(jù)一處角落，便一張又一張地畫旅客的頭像和速寫。南來北往的旅人職業(yè)不一、神態(tài)各異，有一些人物的面部和服飾有著鮮明的特征。韋爾申作畫時(shí)，十分專注，有時(shí)甚至從下午一直呆到第二天天光放亮。寒冷的冬天，盡管呆在候車室內(nèi)，但長(zhǎng)時(shí)間作畫，手指也不免凍得發(fā)僵，可是年輕人的精力是旺盛的，對(duì)于藝術(shù)的追求讓他們忘卻自我。
當(dāng)美術(shù)成為生命的一個(gè)組成部分，變成了自覺的追求時(shí)，人生的目標(biāo)也漸漸變得明確。不足兩年的工人生涯，讓韋爾申獲得了諸多人生的經(jīng)驗(yàn)，也體味著繪畫過程的辛苦與快樂。他滿足于當(dāng)下這種一邊勞動(dòng)、一邊畫畫的生活，他并沒有想到，將來有一天能夠上大學(xué)、當(dāng)教授，做院長(zhǎng)，成為一個(gè)頗具影響力的藝術(shù)大家。
捍衛(wèi)藝術(shù)的伊甸園
命運(yùn)往往垂青于有準(zhǔn)備的人。1977年，高考恢復(fù)了，這一年中央美院沒有招生，韋爾申懷著激動(dòng)的心情，報(bào)考了魯迅美術(shù)學(xué)院。追根溯源，這所院校的前身是延安的魯迅藝術(shù)學(xué)院，在國(guó)內(nèi)的美術(shù)院校中有著極高聲譽(yù)。哈爾濱市的繪畫人才頗多，高考第一年，應(yīng)試者的數(shù)量也是龐大的。韋爾申決定報(bào)考油畫系，那一年哈爾濱考上了七個(gè)人，其中油畫系有三人，除了韋爾申，還有胡建成、王益章。韋爾申熱愛油畫，他覺得在富有變化、表現(xiàn)力豐富的油彩中，可以找到表達(dá)內(nèi)在體驗(yàn)的有力方式。在接到錄取通知書時(shí)，他拆封的手微微有些顫抖：如果不是被油畫系錄取，就等來年再考。
愿望實(shí)現(xiàn)了，那天夜里窗外星光燦爛，韋爾申徹夜無眠。在韋爾申進(jìn)入“魯美”讀本科的四年間，他竭盡全力獲取藝術(shù)滋養(yǎng)。呈現(xiàn)在眼前的，已經(jīng)不單是歐洲文藝復(fù)興時(shí)期以及俄羅斯繪畫大師們的作品，更多的畫家進(jìn)入了他的視線。韋爾申的觀念發(fā)生著改變，他喜歡有力量、強(qiáng)調(diào)結(jié)構(gòu)、講究形體在空間中狀態(tài)的一種非常理性的素描。他以為這樣的素描對(duì)于一個(gè)畫家，特別是具像寫實(shí)的畫家來說至關(guān)重要，它不是照葫蘆畫瓢式的表象的東西。做到主動(dòng)把握一個(gè)畫面，而不是模擬一個(gè)畫面，他覺得這對(duì)于一個(gè)畫家至關(guān)重要。
本科學(xué)習(xí)階段，韋爾申曾與同學(xué)胡建成合作了一本連環(huán)畫《夏明翰》。利用業(yè)余時(shí)間，兩個(gè)人畫了一年多。隨后，這本連環(huán)畫參加了第三屆全國(guó)連環(huán)畫評(píng)比，獲了一個(gè)三等獎(jiǎng)。對(duì)于一個(gè)大學(xué)生來說，成就來之不易。他的畢業(yè)創(chuàng)作畫是一套歷史畫。為了有更多的感性認(rèn)識(shí)，更好地在畫面中塑造人物、體現(xiàn)出當(dāng)時(shí)的歷史氛圍，他每天都鉆進(jìn)圖書館查閱史料、圖片。他完成了《剪辮子》、《放了足的女人》等組畫。畢業(yè)時(shí)他留校任教。
韋爾申的大學(xué)本科階段，正值社會(huì)上開展“真理標(biāo)準(zhǔn)大辯論”、“傷痕文學(xué)”引起轟動(dòng)。在他入學(xué)的第二年，這樣一則新聞引起了美院學(xué)生的關(guān)注———在新建成的首都機(jī)場(chǎng)候機(jī)大廳里，大型壁畫《潑水節(jié)———生命的贊歌》中出現(xiàn)了正面女人裸體。有關(guān)人士將畫面遮起來，說是怕嚇著女人和觀看者。藝術(shù)的解放，首先在于觀念的開禁，對(duì)韋爾申等一大批在那個(gè)特定歷史時(shí)期步入畫壇的年輕畫家來說，他們是一段歷史的承載者，他們也注定了要逐漸獲得藝術(shù)上的自立，并以自己的聲音發(fā)出吶喊。正是從那時(shí)起，韋爾申內(nèi)心有了一種使命感，他要從探索人的精神世界入手，體現(xiàn)藝術(shù)價(jià)值，實(shí)現(xiàn)自身的抱負(fù)。
1984年舉辦的第六屆全國(guó)美展，是當(dāng)時(shí)美術(shù)界的一件大事。那時(shí)的韋爾申已經(jīng)成為學(xué)院里的助教。為了參加美展，他最初想畫的是農(nóng)村題材的作品。他一個(gè)人背著包，漫無目的地到鄉(xiāng)下去汲取創(chuàng)作靈感。他畫了一些草稿，可始終覺得沉不下去。后來，他意識(shí)到作為一個(gè)城市中長(zhǎng)大的人，又沒有下過鄉(xiāng)，對(duì)于農(nóng)村的生活體驗(yàn)是膚淺的。特別是自幼在哈爾濱這樣一個(gè)歐風(fēng)濃郁的城市，對(duì)于城市生活感受得更為真切。他還發(fā)現(xiàn)，從個(gè)人的心性而言，畫農(nóng)村題材并不太適合自己。放棄初衷雖令人感到有幾分沮喪，但他毅然決然地收了筆。
又是一個(gè)尋覓靈感閃光的黃昏，太陽落下去了，幾只麻雀在雪地上覓食，校園沉浸于靜謐、安詳?shù)臍夥罩小Ｒ股珴u漸涌過來，潮水般上漲，又悄無聲息。畫室內(nèi)的韋爾申感到內(nèi)心的浮躁蠶繭剝絲般一點(diǎn)點(diǎn)退去，他眼前浮現(xiàn)出家鄉(xiāng)的街道，童年時(shí)的生活場(chǎng)景一幕幕閃現(xiàn)在眼前，有一種靈動(dòng)，一種異樣的色彩。就這樣，一幅名為《我的冬天》的油畫完成了。畫面上，一個(gè)城市里的孤獨(dú)女孩，脖子上掛著一串鑰匙，堆了一個(gè)雪人。女孩與雪人對(duì)應(yīng)著，一個(gè)極小的世界，留給人的卻是極悠遠(yuǎn)的回味空間。韋爾申說，他追求的是一個(gè)城市中的很孤寂、幸福的感覺。
當(dāng)一些同事得知他要將這幅畫送去參展時(shí)，頗不以為然。有一個(gè)老教師直截了當(dāng)?shù)卣f：“這樣的小資情調(diào)，別說獲獎(jiǎng)，連參展恐怕都拿不上去。”有的朋友也勸說他放棄送這幅畫參展，別干費(fèi)力不討好的事情。韋爾申當(dāng)時(shí)并未抱能夠獲獎(jiǎng)的希望，他只是認(rèn)為這種個(gè)性化的嘗試是有益的。令人感到意外的是，這幅畫獲得了銅獎(jiǎng)。
1985年，韋爾申考上了研究生。次年，他與胡建成合作畫了一組以人體為主的組畫。那時(shí)候的韋爾申開始致力于思考自然、人與生命的價(jià)值等命題，并試圖通過藝術(shù)手段，表現(xiàn)、傳遞他所思考的內(nèi)容。當(dāng)年，這組畫中最小的兩幅經(jīng)過他們重新繪制，以《土地，黃色的和諧藍(lán)色的和諧》命名，參加了1987年的全國(guó)油畫展。這幅畫上男女兩個(gè)人體并列，畫面深沉凝重。畢加索曾經(jīng)說過：“我不懂什么是‘抽象派’，什么是‘主體派’；我只知道創(chuàng)造、創(chuàng)造。”藝術(shù)的生命力也在于突破舊有的藩籬，在當(dāng)時(shí)的社會(huì)背景下，以人體畫的形式參展，體現(xiàn)了韋爾申和胡建成藝術(shù)上的自信和勇氣。就在這次油畫展上，這幅畫獲得了一個(gè)大獎(jiǎng)，這是人體繪畫第一次在全國(guó)性的畫展上獲獎(jiǎng)。
從外表上看，韋爾申并不是一個(gè)喜歡張揚(yáng)的人，他內(nèi)心探索的沖動(dòng)卻總是難以平息。除了繪畫技術(shù)，他還自制顏料，試圖通過材料與畫技的結(jié)合，創(chuàng)造出新的畫風(fēng)。
在自我揚(yáng)棄中前行
韋爾申說：“要畫得靈魂出殼。”簡(jiǎn)單明了的幾個(gè)字，是其對(duì)于藝術(shù)追求的真切表達(dá)。有人曾這樣評(píng)價(jià)：毫無疑問，韋爾申在上世紀(jì)90年代中國(guó)具像藝術(shù)中是最為主要的畫家之一。如更準(zhǔn)確地講，他應(yīng)該是以肖像為主的藝術(shù)家。通過那種持續(xù)性的對(duì)視覺造型的關(guān)注，他在畫面的每一條線及畫面的肌理中融入一種哲學(xué)的理智思考，使之呈現(xiàn)出迥異的視覺現(xiàn)象，其主要特征就是將被描繪的客觀對(duì)象當(dāng)作一種永恒的物體來描繪。
韋爾申有著鮮明的原則，那就是尊重藝術(shù)感覺，不刻意為某一種空洞的理念作注。
在今年的開學(xué)典禮上，韋爾申對(duì)剛剛步入魯迅美術(shù)學(xué)院的新生講了這樣一番意味深長(zhǎng)的話：“學(xué)校其實(shí)只是一個(gè)平臺(tái)，只能為你們個(gè)人提供一份相對(duì)合理的配餐。日后的藝術(shù)實(shí)踐，需要你們每個(gè)人去感悟，這些都是在校園里永遠(yuǎn)完成不了的。”基礎(chǔ)性的教育，只能提供某些相應(yīng)的技術(shù)，而成為真正的藝術(shù)家，要靠每個(gè)人的造化、修煉。在“魯美”，韋爾申整整度過了28個(gè)年頭。從學(xué)生到教師，從院長(zhǎng)助理直至成為該學(xué)院的“掌門”，職位角色的變換，并沒有改變他的心性。在不斷變化中拓寬藝術(shù)表現(xiàn)領(lǐng)域，這種變化也不斷帶來新的挑戰(zhàn)和超越。他植根于堅(jiān)實(shí)的土地又營(yíng)造出別具特色的藝術(shù)空間，從某種意義而言，他正是藝術(shù)原野上一個(gè)忠實(shí)的守望者。