一個沒有市場份額的藝術(shù)家算不算成功的藝術(shù)家？回答是否定的。放眼當(dāng)今世界藝壇，凡在當(dāng)代藝術(shù)中具有影響力的藝術(shù)家，背后幾乎無一例外的有一份著名拍賣行的價格表。這是所謂“后現(xiàn)代”與“現(xiàn)代”的不同。“現(xiàn)代藝術(shù)”可以把貧窮當(dāng)作藝術(shù)的營養(yǎng)劑，“后現(xiàn)代藝術(shù)”則不行，它必須與市場為
“伴。在后現(xiàn)代”的社會中，沒有市場的藝術(shù)家也許根本算不上藝術(shù)家。這話聽起來刺耳，卻是一個不爭的事實(shí)。我們看到的當(dāng)代文化英雄，每人都盤踞著一塊市場，如安迪·沃霍等。中國當(dāng)代畫家中，史國良是一深諳此道的人。幾年前，史國良從國外回來的第一件事，就在琢磨中國藝術(shù)市場的特殊性、潛力和進(jìn)入的渠道等。雖為出家人，卻表現(xiàn)出了比俗世畫家更強(qiáng)烈的進(jìn)入市場的欲望。同時，也帶來了西方藝術(shù)市場成熟的運(yùn)作理念。
史國良在市場中表現(xiàn)出來的智慧和他在藝術(shù)中表現(xiàn)的智慧同樣出色。經(jīng)過幾年的運(yùn)作，他的作品價格近幾年呈現(xiàn)出直線飚升的狀態(tài)，不僅價格達(dá)到每平尺四千元，而且前來購畫、定制作品的人源源不斷。一時間，洛陽紙貴，在市場中形成了獨(dú)特的“史國良現(xiàn)象”。不到六年時間，能有這樣的善績，真可算是一個市場奇跡了。因?yàn)樽呒t，謗言四溢也就在所難免。有人說史國良善于炒作，也有人說史國良到處表演等等，有趣的是，這些言論絲毫未影響到史國良作品的市場價格。如果我們平心靜氣地想一想，就會發(fā)現(xiàn)，史國良在市場方面的種種運(yùn)作，正是消費(fèi)社會所賦予文化人的新的時代特征，不值得大驚小怪。事實(shí)上，史國良所做的，正是現(xiàn)在許多文化人、畫家試圖做的事；或者說，是他們已在做而未作好的事。想明白這一層，正視這個現(xiàn)實(shí)，就會多少理解史國良的行為。
我更愿意把史國良當(dāng)作消費(fèi)時代特殊的文化符碼來解讀，他在市場上的成功，在某種意義上指示出當(dāng)代文化、當(dāng)代藝術(shù)成功的奧秘。如果有興趣，我們不妨簡單分析一下其中的原因。
首要的原因，應(yīng)是他出家前后的種種故事所帶來的效應(yīng)。一襲袈裟，不僅使史國良成為獨(dú)一無二的畫僧，而且使他迅速成為整個社會關(guān)注的焦點(diǎn)，迅速從藝術(shù)界眾多雷同的行為中彰顯出來。他的行為、他的故事成了流行的街談巷議，在流傳中被不斷地賦予了神秘乃至神圣的光彩。這樣一個人物，其作品不受關(guān)注，不迅速增值都不可能。在極短時間內(nèi)，史國良以另人眼花繚亂的方式完成了由文化符號向消費(fèi)符號的過渡，把自己的作品推向了一線畫家的價格陣營中。
史國良的機(jī)智之處在于，他深刻地理解了消費(fèi)社會普遍的大眾心理特征：遺忘。而對付這一心理的有效方式之一就是制造一個獨(dú)一無二的、容易形成大眾記憶的符號。我絲毫不懷疑史國良的神圣性，但其中是否也包含了某種運(yùn)作策略？在我們這個消費(fèi)社會時代，這種看起來似乎矛盾的東西，在史國良身上不可思議地融合為一體。從藝術(shù)史的角度看，史國良的方式不能算新鮮。一些有影響力的藝術(shù)大家，都善于把自己的獨(dú)特行為轉(zhuǎn)化為大眾符號，如畢加索、波伊斯等，這方面的例子俯拾即是。
在媒體為王的時代，史國良當(dāng)然知道媒體對他而言，無疑是非常重要的。事實(shí)上，他所有的故事都是通過媒體發(fā)布出去而形成大眾記憶的。史國良做媒體分兩步走：第一步，在非專業(yè)的大眾媒體上，不分檔次，全面出擊，形成不同層面持續(xù)性的傳播與宣傳。我們能數(shù)得出的媒體，他大概都上過。有些媒體，是一些藝術(shù)家根本看不上的，如《家庭》雜志。但這些藝術(shù)家卻忽視了這類雜志的傳播力，《家庭》雜志每期的發(fā)行量為四百萬份！第二步，經(jīng)過大眾媒體的宣傳，在占領(lǐng)了相當(dāng)?shù)纳鐣臻g后，開始向?qū)I(yè)的主流媒體進(jìn)發(fā)，尋求學(xué)術(shù)上的定位與評價。在這兩種媒體的影響下，收藏家掏腰包收藏史國良的作品，是情理之中的事。要知道，在當(dāng)下，人人都是媒體的奴隸，何況收藏家。
當(dāng)然，話說回來，如果沒有藝術(shù)上的品質(zhì)，沒有作品的質(zhì)量，史國良也就不可能成為今天的史國良，上述的種種行為也就沒有任何意義。這一點(diǎn)，是史國良與一些熱衷于炒作而無藝術(shù)理想的畫家的本質(zhì)區(qū)別。史國良畢業(yè)于中央美術(shù)學(xué)院，是改革開放后第一代研究生中年齡最小的一個，可謂出身名門正宗。嚴(yán)格扎實(shí)的基本功訓(xùn)練和系統(tǒng)的美術(shù)教育為他藝術(shù)的發(fā)展打下了一個良好的基礎(chǔ)。從藝術(shù)演進(jìn)的文脈上講，他屬于寫實(shí)主義中國畫。這條文脈，經(jīng)徐悲鴻、蔣兆和的奠基，至當(dāng)代已成為主流風(fēng)格。應(yīng)該說，史國良的作品在這條線索上是有所發(fā)
展的，最起碼，他建立了自己的風(fēng)格樣式，并在造型、題材、構(gòu)圖等方面形成了自己的特色。由于這些要素，收藏家看他作品覺得放心，覺得有升值的藝術(shù)基礎(chǔ)和潛力。
同時，作為一個經(jīng)歷了西方成熟藝術(shù)市場運(yùn)作的畫家，史國良在作品高質(zhì)量的要求外，更注意了作品在社會中流通量的控制，從不輕易送畫，也不在市場形式大好的情況下“炮制”作品，這一方面保證了作品的質(zhì)量，另一方面也增強(qiáng)了收藏市場的投資信心。可以說在史國良藝術(shù)的背后更多的是這一成熟的市場運(yùn)作理念在起主導(dǎo)作用。
史國良作品市場上的成功，除了上述的幾個原因外，還有其他的因素。比如，史國良熱衷于教育，先后在中央美院、首都師大美術(shù)學(xué)院、廈門大學(xué)美術(shù)學(xué)院等高等院校做客座教授并著述立說等等，無形之中也擴(kuò)大了他的影響。近幾年，史國良一直潛心創(chuàng)作西藏題材的大型作品，相信這件作品面世后會引起一定的轟動，會有力地帶動其他市場價格的攀升。
當(dāng)今世界藝壇，中國還未產(chǎn)生能與西方大師作品價格相比肩的力作。對于一個文化大國，這是不能容忍的，因?yàn)閮r格的背后，是更深層的文化意識形態(tài)的競爭。相信通過中國當(dāng)代藝術(shù)家的努力，這一局面會有所改觀。史國良的行為及作品，更應(yīng)該從這個意義上去關(guān)照，去認(rèn)識。
史國良(釋慧禪) 1956年生，中國當(dāng)代著名人物畫家。
1980年畢業(yè)于中央美術(shù)學(xué)院國畫系研究生班。1989年移居加拿大溫哥華，1995年在美國西來寺披剃出家。國家一級畫家，中國美協(xié)會員。中央美院及首都師大美術(shù)系客座教授。他的作品《刻經(jīng)》榮獲第23屆蒙特卡羅國際現(xiàn)代藝術(shù)大獎賽“聯(lián)合國科教文稿組織大獎”，為此又受到中華人民共和國文化部嘉獎。他的畫風(fēng)以寫實(shí)手法，反映時代生活為主。功底扎實(shí)，筆墨厚重，是中國人物畫壇寫實(shí)畫派的重鎮(zhèn)。中央電視臺、《東方時空》、《東方之子》、《實(shí)話實(shí)說》等欄目曾做專題報(bào)道，為當(dāng)代中國畫僧的再傳人。現(xiàn)定居北京。