西部曾是中華民族文明的發(fā)祥地，這里曾經(jīng)孕育出古老燦爛的文化，也是歷史上東西方文化的交匯之地，資源富饒，民族眾多，近代以來因為其地理上的遙遠偏僻交通不便，使西部地區(qū)一直未有受到足夠重視。20世紀(jì)30年代全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國民政府遷都重慶，西南西北遂成為重鎮(zhèn)。不少藝術(shù)家、考察團不畏艱險，千里迢迢在西南西北等地寫生作畫，考察游歷，展開20世紀(jì)中國美術(shù)的西部之旅。新中國成立后至今西部建設(shè)受到黨和國家的高度重視，西部主題美術(shù)也進入新時代，美術(shù)家有組織或自發(fā)走向西部進行民族美術(shù)的探索創(chuàng)作成為20世紀(jì)中國美術(shù)的重要現(xiàn)象。
2013年11月23日，在中國美術(shù)館7層報告廳舉行了文化部2013年全國美術(shù)館館藏精品展出季項目“20世紀(jì)中國美術(shù)之旅：走向西部——中國美術(shù)館館藏精品展”新聞發(fā)布會。中國美術(shù)館館長范迪安、中國美術(shù)館副館長胡偉、全國美術(shù)館專業(yè)委員會主任錢林祥、文化部藝術(shù)司美術(shù)處處長安遠遠等出席了新聞發(fā)布會并答記者問。文化部藝術(shù)司美術(shù)處處長安遠遠在展覽新聞發(fā)布會上介紹了文化部全國美術(shù)館館藏精品展展出季項目自2012年開展至今的概況。策展人中國美術(shù)館典藏部主任韓勁松介紹了“‘走向西部’中國美術(shù)館館藏精品展”展覽主題的選取，以及為本次展覽成功舉辦中國美術(shù)館前后所做的各項工作。本此展覽共展出中國美術(shù)館館藏西部主題作品150余件，跨越國畫、油畫、版畫、雕塑、連環(huán)畫等各藝術(shù)門類，試圖從發(fā)現(xiàn)西部、高原陽光、尋源拓展三個章節(jié)來展現(xiàn)20世紀(jì)以來不同時期藝術(shù)家走向西部這一重要藝術(shù)現(xiàn)象，透過歷史敘述，勾畫出20世紀(jì)以來中國藝術(shù)家發(fā)現(xiàn)西部、認識西部、表現(xiàn)西部的創(chuàng)作歷程，挖掘西部美術(shù)創(chuàng)作在20世紀(jì)中國藝術(shù)史中的重要意義和價值。
中國美術(shù)館館長范迪安在新聞發(fā)布會上表示：文化部積極推動國家藝術(shù)資源服務(wù)人民，持續(xù)組織“全國美術(shù)館館藏精品展出季”，收到了強烈的社會反響。藏品展的生命在于新穎的學(xué)術(shù)主題，國家館的藏品量在全國位居首位，但需要投以研究，從中發(fā)掘反映20世紀(jì)中國美術(shù)重要現(xiàn)象又對當(dāng)前美術(shù)創(chuàng)作有學(xué)術(shù)參照意義的作品。“走向西部”這個主題貫穿了20世紀(jì)中國美術(shù)的文化理想，幾代藝術(shù)家都在西部豐厚的人文歷史、多彩的民族生活和壯麗的大自然景色面前激揚起創(chuàng)作的感興，關(guān)于西部的美術(shù)作品擁有極為鮮明的中國氣派。
二十世紀(jì)三四十年代——發(fā)現(xiàn)西部
二十世紀(jì)三四十年代，全面抗戰(zhàn)爆發(fā)以后，隨著政治文化中心內(nèi)遷，西南、西北分別成為抗戰(zhàn)和建國的重地。大批文化人隨之西遷，藝術(shù)家們經(jīng)歷了動蕩時代下文化格局分流與聚合，內(nèi)心經(jīng)受震動并完成向現(xiàn)實的艱難轉(zhuǎn)型。有志的藝術(shù)家并沒有淹沒于時代的漩渦之中，他們將自己的藝術(shù)追求放在川、黔、甘、寧、青、新等廣闊的西部山水之間，深入那里民族生活的現(xiàn)實，追尋傳統(tǒng)之源。
張大千、孫宗慰、常書鴻、董希文、司徒喬、韓樂然、潘潔滋、葉淺予…這些當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的藝術(shù)名家一批批踏上了西行之路。這是一條面壁投荒之路，是一條艱難而又充滿奇遇的探索發(fā)現(xiàn)之路，也是一條中國藝術(shù)家成長之路……他們通過寫生或臨摹，都從中國傳統(tǒng)藝術(shù)中認識到具有東方和本土特征的造型體系，特別是從藝術(shù)上“發(fā)現(xiàn)”了敦煌，也從民族地區(qū)的風(fēng)土人情中獲得了嶄新的體驗，在作品中注入了活潑清新的氣息，給繪畫史留下了邊地瑰麗的自然風(fēng)光和多民族的生活畫卷。藝術(shù)家從畫室走向廣闊的天地，以文化的自覺探索出一條具有民族本土風(fēng)格的藝術(shù)道路。展覽中這些重要畫家都將有最精彩的作品呈現(xiàn)給觀眾。
新中國成立后的50、60年代 ——高原陽光
新中國成立后的50、60年代，隨著進軍西藏、解放新疆，廢除農(nóng)奴制，進行民主改革，西部少數(shù)民族地區(qū)發(fā)生了歷史性巨變。美術(shù)創(chuàng)作上也涌現(xiàn)出一大批表現(xiàn)西藏、新疆等邊疆地區(qū)偉大歷史變革和時代建設(shè)以及新型社會關(guān)系下西部人嶄新精神風(fēng)貌的美術(shù)作品，它們構(gòu)成西部美術(shù)的重要內(nèi)容和主要形態(tài)。
展覽中諸如黃胄、董希文、潘世勛、李煥民的作品都通過諸如當(dāng)家作主、學(xué)習(xí)文化、修路、醫(yī)療、衛(wèi)生等等情節(jié)的描繪，使人們感受到少數(shù)民族嶄新的社會生活、精神面貌和建設(shè)成就。畫家在真誠而樸素地描繪這些情節(jié)時，也在作品中透露出積極明朗的詩意化的主題性創(chuàng)作特征，給畫面內(nèi)容上注入了新的時代氣息。
改革開放初期 ——尋源拓進
改革開放初期，美術(shù)家敏銳地意識到這一民族新生的契機，在強大的西方現(xiàn)代文化面前，反思傳統(tǒng)與當(dāng)代、繼承與發(fā)展、本土與世界的命題，不約而同的將目光聚焦于西北，試圖從這里找尋到民族文化之根。西部再次成為華夏民族上升時期振奮、陽剛、積極進取的精神象征，成為本能回應(yīng)西方中心主義沖擊的對應(yīng)物，復(fù)興民族文化的力量源泉。展覽中以周韶華、丁方為代表的一系列藝術(shù)家作品弘揚了中華民族強勁的文化生命力，展示了民族文化根源對美術(shù)創(chuàng)作的激發(fā)與支撐，透溢著一種豪邁深沉的文化品格。
此期表現(xiàn)西部少數(shù)民族題材的創(chuàng)作也打破了前期的社會化敘事，呈現(xiàn)出從語言到觀念多向拓進的趨向。首先從形象、形式的美感突破，增強抒情性因素，減弱敘事性。其次，從情節(jié)的描繪轉(zhuǎn)而挖掘民族文化深層的東西，從現(xiàn)實性轉(zhuǎn)向精神性。通過獨特的個人化體驗捕捉民族心理性格與精神氣質(zhì)，從而提升少數(shù)民族題材作品的文化品格。一部分畫家延續(xù)第一代畫家的路線，堅持深入西部民族地區(qū)生活創(chuàng)作，用平實、樸素的現(xiàn)實主義手法紀(jì)錄新的時代條件下少數(shù)民族生活的變化和他們的思想情感，將精神內(nèi)涵的探求與表現(xiàn)高原人的激情與生命力融合為一體，以期將文化的力量熔鑄進民族的生命力、創(chuàng)造力之中。
黨中央關(guān)于西部大開發(fā)的政策更為藝術(shù)的發(fā)展提供廣闊的歷史舞臺和精神動力，藝術(shù)家們深入西部，既從厚重的西部文化傳統(tǒng)中汲取豐富的營養(yǎng)，又在轟轟烈烈的西部開發(fā)實踐中獲得真切的生活感受，創(chuàng)造出西部美術(shù)新篇章。
據(jù)悉, “走向西部”中國美術(shù)館館藏精品展從2013年11月23日 至 2014年01月09日在中國美術(shù)館13、14、15、16、17號展廳展出。