中國(guó)的公共博物館發(fā)端于民族實(shí)業(yè)家張謇于清光緒三十年（公元1904年）創(chuàng)建的江蘇南通博物苑，也是目前保存下來(lái)的由國(guó)人最早創(chuàng)辦的博物館。作為同屬于公共博物館性質(zhì)的民俗博物館在中國(guó)的發(fā)端，盡管可以追溯到上世紀(jì)20年代北京大學(xué)風(fēng)俗研究會(huì)設(shè)立的風(fēng)俗物品陳列室、中山大學(xué)語(yǔ)言歷史研究所的民俗物品陳列室，但我國(guó)真正意義上的首家民俗博物館出現(xiàn)于1985年，即江蘇蘇州民俗博物館，比南通博物苑晚了大約80年。

一般的綜合性博物館，其集藏、展覽的文物多以主流文化為本，雖然其中亦不乏民俗文物，但畢竟是附帶性的，不是主要內(nèi)容。這是不難理解的，悉因其館的性質(zhì)而定。民俗博物館則是以民俗學(xué)為視點(diǎn)集藏、展覽民俗文物，展現(xiàn)各類(lèi)民俗文化的專(zhuān)業(yè)博物館。許多在一般綜合性博物館格局中屬于枝梢末節(jié)的民俗文物、資料，在民俗博物館里就可以充分顯示其固有的價(jià)值和本來(lái)面貌。

民俗博物館主要是保存和展示民俗文物的專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)。那么什么是民俗文物？民俗文物是反映民間風(fēng)俗、習(xí)慣等民俗現(xiàn)象的遺跡和遺物。其范圍很廣，包括衣食住行、生產(chǎn)、信仰、節(jié)日活動(dòng)等各方面，涉及全部的社會(huì)生活和相應(yīng)的社會(huì)關(guān)系，又反映上層建筑的各種制度和意識(shí)形態(tài)。民俗文物作為不同風(fēng)俗的代表性實(shí)物，可使人們了解到一個(gè)民族或本民族某個(gè)地區(qū)風(fēng)俗文化的發(fā)展和變化，了解到這些民俗現(xiàn)象怎樣規(guī)范促進(jìn)人們的社會(huì)生活，并使之鞏固、發(fā)展或得到調(diào)整。

那么非遺與民俗是什么關(guān)系，非遺是否屬于民俗博物館所應(yīng)保存、展示的內(nèi)容呢？《中華人民共和國(guó)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)法》（以下簡(jiǎn)稱(chēng)《非遺法》）第二條規(guī)定：本法所稱(chēng)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，是指各族人民世代相傳并視為其文化遺產(chǎn)組成部分的各種傳統(tǒng)文化表現(xiàn)形式，以及與傳統(tǒng)文化表現(xiàn)形式相關(guān)的實(shí)物和場(chǎng)所。具體范圍包括：傳統(tǒng)口頭文學(xué)以及作為其載體的語(yǔ)言，傳統(tǒng)美術(shù)、書(shū)法、音樂(lè)、舞蹈、戲劇、曲藝和雜技，傳統(tǒng)技藝、醫(yī)藥和歷法，傳統(tǒng)禮儀、節(jié)慶等民俗，傳統(tǒng)體育和游藝，其他非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。可見(jiàn)，民俗屬于非遺范疇，民俗博物館理所當(dāng)然地應(yīng)成為非遺保護(hù)與展示的重要基礎(chǔ)設(shè)施。

作為公共文化設(shè)施的民俗博物館應(yīng)當(dāng)體現(xiàn)國(guó)家意志，實(shí)施《非遺法》的各項(xiàng)規(guī)定，盡到“對(duì)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)采取認(rèn)定、記錄、建檔等措施予以保存，對(duì)體現(xiàn)中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，具有歷史、文學(xué)、藝術(shù)、科學(xué)價(jià)值的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)采取傳承、傳播等措施予以保護(hù)”的職責(zé)。相信隨著非遺保護(hù)工作的深入開(kāi)展，民俗博物館必將成為非遺的保護(hù)、傳承、傳播中心。

將民俗博物館建成非遺的保護(hù)、傳承、傳播中心，是體現(xiàn)國(guó)家意志的需要，也是民俗博物館適應(yīng)社會(huì)現(xiàn)代化的要求、深化自身功能的必然。筆者認(rèn)為，未來(lái)兼具保護(hù)等功能的民俗博物館的整體架構(gòu)，必將向集約化、個(gè)性化、特色化和多元化方向發(fā)展，推動(dòng)非遺工作穩(wěn)定、持續(xù)地開(kāi)展。

民俗博物館的集約化，主要表現(xiàn)在具有共性主旨和專(zhuān)題的博物館的建設(shè)方面，要通過(guò)優(yōu)選、協(xié)調(diào)在適宜的地域選址建館，從而有效避免重復(fù)建館造成的資源散失和人財(cái)物的浪費(fèi)。一些非遺項(xiàng)目往往以創(chuàng)建全國(guó)性、綜合性的專(zhuān)題民俗博物館為宜，如地域方言是《非遺法》置于首位的“傳統(tǒng)口頭文學(xué)以及作為其載體的語(yǔ)言”，也是負(fù)載地域文化最基本也是最重要的載體兼工具。各地鄉(xiāng)土民俗博物館藏品稱(chēng)謂、相關(guān)記述和展示講解，幾乎無(wú)不涉及本地方言，如若分別建若干個(gè)方言館實(shí)在全無(wú)必要，倒很有必要集中創(chuàng)建一座“中國(guó)方言博物館”，集中收集、保存和展示全國(guó)各地豐富多彩的方言土語(yǔ)，其意義深遠(yuǎn)重大。

民俗博物館的個(gè)性化，首先是需要在立意、選題乃至保存、展示手段上獨(dú)具個(gè)性，其次則體現(xiàn)在展品地域的獨(dú)特性、技藝的行業(yè)性等方面。有的展示選題具有跨地域、跨行業(yè)的特點(diǎn)，例如各行各業(yè)的商業(yè)招幌是中國(guó)傳統(tǒng)的商業(yè)廣告民俗形態(tài)，古往今來(lái)遍布南北城鄉(xiāng)，一座中國(guó)招幌文化博物館就是一道獨(dú)特的風(fēng)景線。

民俗博物館的特色化，主要是突出濃厚的鄉(xiāng)土性、行業(yè)性和民族性。有的少數(shù)民族因聚居的地域關(guān)系或歷史的復(fù)雜因素很早就形成了多個(gè)差異較大的分支，不妨因地制宜地創(chuàng)建數(shù)個(gè)該民族的民俗博物館。有的同一傳統(tǒng)技藝項(xiàng)目，因歷史原因和地域差異，其表現(xiàn)形式不但差異較大且各具特點(diǎn)，即可分別選址建館。已經(jīng)被國(guó)家體委列為正式比賽項(xiàng)目的龍舟競(jìng)渡，是我國(guó)流行地域很廣且歷史十分悠久的一項(xiàng)民間游藝活動(dòng)，已經(jīng)進(jìn)入很多省市的非遺名錄。如果建專(zhuān)題民俗博物館的話，不僅可以建一座國(guó)家館集中展示各地概況，也可根據(jù)民族或地域的差別建立數(shù)個(gè)頗具個(gè)性的專(zhuān)館，如貴州省臺(tái)江縣以苗族獨(dú)木龍舟活動(dòng)為依托籌建的苗族龍舟博物館之類(lèi)。

民俗博物館的多元化，主要體現(xiàn)在立意、選題的微觀性、多樣性和獨(dú)特性上。創(chuàng)建一座中國(guó)隱語(yǔ)行話博物館，雖然微觀，但獨(dú)特唯一，且在眾多民俗博物館中別具情趣和文化意義，甚至同一選題亦可由各具特點(diǎn)的專(zhuān)題博物館群總成。大運(yùn)河流域多座展現(xiàn)本地運(yùn)河文化的博物館便構(gòu)成了一個(gè)展現(xiàn)運(yùn)河多元文化的博物館鏈群。

總之，民俗博物館的集約化、個(gè)性化、特色化和多元化發(fā)展，必將使其整體架構(gòu)呈現(xiàn)科學(xué)合理的立體性和諧結(jié)構(gòu)。