與其他龐雜喧鬧的戰(zhàn)爭場面不同，張紹城刻畫的《淞滬抗戰(zhàn)——十九路軍》是一個平靜的瞬間，平靜到只有一個吸水煙的老兵在與觀眾交流。

畫面上的“一·二八”淞滬戰(zhàn)爭發(fā)生在1932年，這比1937年的“八·一三”淞滬抗戰(zhàn)早了五年。當時日本在上海一直有駐軍（即海軍陸戰(zhàn)隊），他們利用日本浪人在上海的鬧市毆打中國公民，挑起事端，以此來轉移世人對日本占領東北三省的關注。當時十九路軍駐扎在上海，這支由廣東人組成的3萬人的部隊，其任務是保衛(wèi)南京和上海。日本軍隊后來由幾千人增補到3萬人。雙方打了一個多月，打成平手。

畫面選取的是雙方激戰(zhàn)之后的間隙，地點是在一個充滿上海特點的街道里，隱約可以看到懸掛著的牌子：醬園、商務印書館，以及遠處的上海洋房。作者在整個畫面上強調了冷顏色，模糊了血的紅色。在構圖上也頗費了一番心思，畫面中共有16個人，除了坐在中間抽水煙的戰(zhàn)士外，其他人或只露出身、手、頭等局部，線索豐富而又有序，成為一個有機的整體。并通過倒下的電線桿和電車軌道，引導觀眾的視線向前，進而把注意力放在中間的老兵身上。“要追求畫面的形式感，我利用各種線條構成一個三角形，主角的外輪廓也是三角形。同時，重復使用方形的磚塊、圓形的帽子造成一種節(jié)奏感，增強視覺的沖擊力。”張紹城介紹說。

畫面中使用很多中國符號，如水煙筒和斗笠，以此表現(xiàn)這是一場不對等的戰(zhàn)爭。對方是有現(xiàn)代化武器的日本軍隊，而我方則用的是比較簡陋的甚至原始的武器，透過這些細節(jié)可以看到整個國家的落后。但是正是這種不對等，顯示出中國人的不屈不撓，永不屈服的精神。

在主角的設計上，作者讓老兵的臉處于一種背光的狀態(tài)，以突出人物的眼睛。他的眼睛已經充血，臉上沾滿了硝煙、土灰，表情近乎麻木。但他眼神中流露出一種很復雜的感情，對戰(zhàn)爭殘忍的憤恨、失去戰(zhàn)友的痛苦。“我想在塑造人物時有別于以前歷史畫過于簡單地刻畫人物感情的做法，真實地還原當時的人物狀態(tài)。其實這些戰(zhàn)士都是普通人，他們事先并沒有過多的思想準備，也沒有太高的精神境界，不應該盲目拔高他們的境界。”張紹城說，“因此，我排除一切過于英勇的表情和動作，表明他們的死也很一般化，并不是一定要做出卡住敵人脖子的表情，在那種狀態(tài)下，這種人物符號已經失去感染力了。”（屈 菡 采訪整理）