創(chuàng)作連環(huán)畫《煤精尺》緣于一個偶然的機會。1983年的一天，我從收音機里聽到了一個廣播劇的后半部分，為之深深吸引，后來才知道這個廣播劇是梁曉聲的小說《煤精尺》。這個故事激發(fā)了我強烈的創(chuàng)作沖動，雖然此前我有過連環(huán)畫《荷葉雷》(80幅)的創(chuàng)作經(jīng)歷，但對于25歲的我來說，駕馭這種現(xiàn)實題材的能力尚不完備。盡管如此，我還是在嘗試中開始了創(chuàng)作。

　　在《煤精尺》的創(chuàng)作中，我沒有采用通常先改編腳本，按順序畫的作法，而是尋找最能體現(xiàn)小說精華的畫面。材料方面以卡片滾立德粉，以黑白光影的形式，努力追求生活的真實感和厚重的分量感。我最先完成的是幾幅場景畫面，以確立表現(xiàn)風格，積累控制畫材的經(jīng)驗。

　　創(chuàng)作前，我說服了王義勝老師與我合作此畫。從14歲開始，我就跟隨王老師學畫，是他使我走上了美術(shù)之路從而影響了我的一生。我的前期構(gòu)思是，《煤精尺》要以現(xiàn)代化大型煤礦作為人物背景鋪展，于是，1983年歲末的數(shù)九寒天，我倆來到遼寧撫順老虎臺煤礦體驗生活。

　　晚上，我們只能住在礦工宿舍一間縫洗被子的工作間，在昏暗的燈光下，交流整理白天在礦上的感受，選取最能代表礦山的情節(jié)畫出小構(gòu)圖。如果細節(jié)不夠，就第二天去礦上補充。從王老師那里，我學到了如何處理礦廠和礦工形象之間的微妙差異，處理主人公的美感，抓住井上的光明和井下的黑暗這一白一黑、一安全一危險這一鮮明對比。井下的下井豎梯，大巷道，井下鐵路調(diào)度站，淌著煤水的小巷子，被東倒西歪的木頭撐起的掌子面，必須爬著過去的傳送帶……這些后來出現(xiàn)在我畫面里的場景，我們都在井下親身體驗過。

　　和礦工接觸的時間久了，他們純樸、樂觀、不畏艱險的精神深深地鼓舞著我。礦工是我遇到的工種里最艱苦、最危險的工作，而我們的現(xiàn)代文明正是建立在這個工種之上的。他們一天的工作，通常只靠下井前吃的一頓飯來支撐，活干完了，小跑似地奔向井口，因為危險隨時會發(fā)生。此外，陰暗潮濕的環(huán)境、大量的粉塵時刻威脅著他們的健康。在我心目中，礦工是最應該獲得社會尊重和愛戴的人群。

　　我畫中國畫的人物擅長用線，用調(diào)子就顯得困難。但畫國畫的用起調(diào)子會有種硬度感，它緣于對線的理解和運用，對灰調(diào)子作有節(jié)制的概括和把握。線的優(yōu)勢在結(jié)構(gòu)和力度，調(diào)子的優(yōu)勢在真實和氣氛，此二者一文一武，相得益彰。

　　所以，畫面中井上的部分著重表現(xiàn)礦工的大食堂、浴室、洗煤廠、礦山機械、林立的高壓管線、散熱氣口、礦區(qū)有軌電車、礦區(qū)宿舍等畫面，使讀者通過井上、井下畫面的銜接，組成完整的礦區(qū)畫卷。在主要人物的形象表現(xiàn)上，礦工的原型是位憨厚的小個子礦工。經(jīng)過處理，我個人對這個形象較為滿意。

　　畫稿的完成歷時半年多，開始時僅靠創(chuàng)作的熱情支撐，到了中后期則多半憑著耐心和毅力。創(chuàng)作時，我先用鉛筆起稿，起一條幅畫一條幅。用毛筆和墨刻畫，從最黑的地方畫起，逐漸包圍亮部，再深入亮部。