莫瑞泰斯皇家博物館雖然規(guī)模不大，形式卻堪稱完美。這棟大樓可稱得上是17世紀荷蘭建筑史上開創(chuàng)性的經(jīng)典之作，里面收藏著除阿姆斯特丹國立博物館之外荷蘭最偉大的畫壇精品。這里的繪畫作品基本上都是荷蘭歐蘭吉王朝的皇室藏畫，該王朝在荷蘭獨立戰(zhàn)爭以后曾統(tǒng)治整個尼德蘭地區(qū)。莫瑞泰斯皇家博物館最驚人之處是，這里的大部分藏畫均收藏于18世紀至19世紀，更令人驚奇的是20世紀收藏的作品亦秉承了前者非凡的品質。結果這種精藏理念被許多人認為是經(jīng)營歐洲小型博物館的最佳策略。

歐蘭吉王朝的早期藏畫大部分已散落在各地。該家族中第一位真正的收藏家是荷蘭獨立戰(zhàn)爭領導人沉默者威廉的兒子弗里德里希·亨利（1587—1647）。然而如今的博物館中只收藏著極少數(shù)弗里德里希·亨利時代的作品，因為他的妻子將大部分藏品贈給了她的4個女兒。他們的孫子威廉三世因聯(lián)姻而成為英格蘭國王，他將大部分藏畫投入倫敦偉大的重建計劃之中，但他也選了一些英國皇室藏畫搬回他的避暑山莊皇宮，而這些畫最終來到了莫瑞泰斯皇家博物館。歐蘭吉王朝的表親也就是后來的威廉四世（1711—1751）極其偏愛細木工藝術家歐迪、凡·米爾斯和斯哈爾肯等17世紀的藝術家，但他還收購兩幅不同風格的作品：倫勃朗的《廟宇中的陳述》和保盧斯波特的《小公牛》，它們在很多年來都是該館藏品中最著名的畫作。

他的兒子威廉五世（1748—1806）是一位寶石硬幣勛章收藏家，但1768年他進行了一次極為關鍵的收購：他將戈韋·凡·斯林厄蘭的所有藏品收為己有。這給莫瑞泰斯新增了許多畫壇巨作：魯本斯、倫勃朗和斯第恩的作品，也為莫瑞泰斯的藏畫品質奠定了堅實的基石。此后不久，1771年，威廉五世又在海牙購買了兩棟房子用來創(chuàng)建博物館，將他的藏畫收藏在此并永久性地向公眾開放。

可惜威廉五世不幸生活在拿破侖時代，他在1795年法國入侵時丟失了他的大部分藏畫，大約有193幅畫作被掠往巴黎。結果這筆債就留給了他那莫名其妙當上了尼德蘭國王的兒子威廉一世去清討了。滑鐵盧戰(zhàn)役后，125幅作品得以償還。1816年，威廉一世又將所有藏畫獻給國家，4年后，荷蘭國會購買了莫瑞泰斯大宅，用來收藏這批饋贈。

至于這棟大宅，它是由尼德蘭最有魅力的英雄約翰·毛里茨·梅修，也就是出生于德國的拿騷·塞根伯爵（1604—1679）建造的。這是一棟由樸素的磚塊砌成的簡單而古典的新型宮殿，其優(yōu)雅和完美讓它在此后的50年都被認為是北歐最有影響力的建筑。但一場大火毀了大宅內(nèi)部裝飾，我們今天看到的是重修后的結果。

將這棟荷蘭建筑史上的杰作與荷蘭藝術黃金時代的畫作相聯(lián)姻是一個絕妙的主意，這里很快就進行了調(diào)整。在威廉的支持下，博物館以2900荷蘭盾的高價收購了維米爾的作品《德爾夫特的風光》。顯然，威廉對新博物館的藏畫收購十分積極，1872年，這里又引進了凡·德爾·韋伊登的《耶穌的哀悼》和倫勃朗的《杜普教授的解剖課》。1830年，比利時革命以及隨之而來的經(jīng)濟蕭條使得博物館進入了很長一段時間的消沉，直到1889年亞伯拉罕·布雷丟斯擔任館長，局面才得以扭轉。1946年，國際知名學者布雷丟斯將自己的藏品捐給了博物館，其中包括5件倫勃朗的作品，《荷馬》便是其中之一。

如今的博物館被分成了幾個部分。大部分16世紀的畫作被放置在一樓，17世紀的則在二樓。一樓除了威廉一世捐贈的凡·德爾·韋伊登的作品外，還有漢斯·梅姆林和簡·戈賽爾特的肖像畫以及由歐蘭吉王朝的威廉從英格蘭帶來的漢斯·荷爾拜因的作品。二樓首先看到的是壯觀的維米爾廳。這里懸掛著被博物館誤認為是尼古拉斯·麥斯的作品而收購進來的維米爾的早期歷史畫《戴安娜和她的同伴》，這幅畫通常被用來說明威尼斯畫派對維米爾的影響，維米爾用偉大的藝術手段重新詮釋了樸素的視覺映像使整幅作品散發(fā)出難以抗拒的魅力。從他的另一件作品《戴珍珠耳飾的女孩》中，我們又感覺到維米爾筆下的人物透著謎一般的靜態(tài)美。在同一間展廳中，還懸掛著皮特·塞恩雷丹的奪目名作《圣卡那拉雷恩教堂的內(nèi)部》和《烏德勒支的瑪麗亞普拉茲和瑪麗亞科爾可》，最后我們看到的是荷蘭繪畫作品中最小，也是最具魅力的作品：凱瑞·法布里丟斯的《黃雀》。

隔壁是斯第恩展廳。莫瑞泰斯皇家博物館共擁有他13幅高品質的畫作，其中有兩幅最為奪目。《吃牡蠣的人》是他創(chuàng)作的最小，也最受贊譽的作品，該畫作曾在多個荷蘭收藏家之間輾轉。在斯第恩的作品中最合現(xiàn)代人品味的當屬《瑪格麗特·凡·萊斯菲爾德肖像》，又稱《家禽園》。此畫有畫冊一般的質感，描繪了一個女孩鄉(xiāng)村生活的情景。

在保盧斯·波特的展廳中，最奪目的是他的實物大小的作品《小公牛》。曾有許多年，它被認為是藏品中最著名的畫作。當他1795年在盧浮宮展出時，曾引起轟動，它那超現(xiàn)實的細膩的筆觸令當代美術愛好者們也如癡如醉。

14幅倫勃朗的畫作無疑是全館藏畫中的精華。《西蒙的頌歌》是畫家在萊頓時期末創(chuàng)作的重要作品，雖然畫面中拉斯特曼的影響仍依稀可辨，但無論是戲劇性的場面還是光線的設置都無疑只屬于倫勃朗。次年，他創(chuàng)作了著名的作品《杜普教授的解剖課》，這幅畫奠定了他在阿姆斯特丹藝術界的地位。這里還有許多倫勃朗的肖像畫，其中最著名的是1669年的自畫像，這是他創(chuàng)作的自畫像系列中的最后一幅，被譽為是流傳給后世的最偉大的自傳。

莫瑞泰斯皇家博物館匯聚了17世紀荷蘭繪畫的名品。荷蘭共和國建立后在八九個小鎮(zhèn)上發(fā)展起來的藝術繁榮景象堪稱西方藝術史上的奇跡。它為世界上許多最偉大的藝術館的建立奠定了基礎，凡是去過莫瑞泰斯的人們都不禁感到荷蘭人已保留了自身的精華。