2008年,哈萊姆的斯迪歐博物館為威利舉辦了個(gè)人展“世界舞臺(tái):非洲,拉格斯——達(dá)卡(The World Stage:Africa, Lagos——Dakar)”,威利以滿腔的激情,去面對(duì)曾經(jīng)是他的祖先所創(chuàng)造的非洲燦爛的歷史文化。他把自己的工作室暫時(shí)移到尼日利亞的拉格斯、塞內(nèi)加爾的達(dá)卡以及其他非洲的城市里。展覽中包括有名的作品《三位智者歡迎來(lái)到拉格斯》(The Wise Man Greeting Entry into Lagos),他們擺出的姿勢(shì),就是后殖民時(shí)期非洲藝術(shù)中的傳統(tǒng)雕塑造型,同時(shí)漩渦式的蔓枝把背景和前景纏繞連接起來(lái)。三人的服飾、手飾風(fēng)格也頗具非洲特色,一些非常直率的肖像,如《曼恩·尼戈恩》(Mame Ngagne),年輕的黑人小伙,以非常明亮絲織物背景作襯托,背景上的飛鶴是剪紙的形象,同樣的是將前后背景聯(lián)系起來(lái),畫(huà)面的形式是平面化的傾向,而人物的體量感卻如同雕塑般。畫(huà)家在形式上并沒(méi)有拘泥于傳統(tǒng)的透視,而是采用多視角的方式來(lái)表現(xiàn)空間。近幾年來(lái),威利的“世界舞臺(tái)”系列巡回展覽,讓他有機(jī)會(huì)到過(guò)中國(guó)、孟買(mǎi)、斯里蘭卡、非洲、以色列等海外各地,了解并學(xué)習(xí)了當(dāng)?shù)氐奈幕v史與藝術(shù)。值得一提的是他來(lái)中國(guó)時(shí)的作品,他把模特的姿勢(shì),設(shè)計(jì)成如同中國(guó)“文化大革命”時(shí)期的宣傳畫(huà)里的形象。同年11月,他的個(gè)展《躺下》(Down)在紐約的戴奇美術(shù)館展出,這是一系列令人吃驚的大幅繪畫(huà),描繪的黑人形象也是借用古典繪畫(huà)中圣人、勇士的畫(huà)面來(lái)構(gòu)成,也流露出街頭壁畫(huà)藝術(shù)的痕跡,最明顯的是把黑人置于繪畫(huà)主題的中心位置。
威利不是第一個(gè)眷戀非洲文化的非裔藝術(shù)家,之前的芭芭拉·蔡斯·里布(Barbara Chase-Riboud)、本·瓊斯(Ben Jones)都有過(guò)如此探索。上個(gè)世紀(jì)七八十年代非裔美國(guó)藝術(shù)與非洲本土藝術(shù)都在不斷地挖掘展現(xiàn),這股潮流可以追溯到二戰(zhàn)前的畢加索和德蘭。1935年,美國(guó)現(xiàn)代藝術(shù)博物館還舉辦了具有里程碑意義的“非洲黑人藝術(shù)”展。它不同于以前的古典、爵士和搖滾等而成為經(jīng)典文化并具有了藝術(shù)史的價(jià)值定位。源于美國(guó)黑人社區(qū)的嘻哈文化,依然僅僅被視為是一種娛樂(lè),甚至是一種文化的阻礙者。而威利的肖像畫(huà)則將嘻哈與那些經(jīng)典并置,重新審視了這種文化的重要性,并且使這種當(dāng)代通俗文化打破過(guò)去傳統(tǒng)肖像畫(huà)中的內(nèi)在等級(jí),改變了非裔美國(guó)人在視覺(jué)領(lǐng)域的邊緣化地位。
2007年在中國(guó)美術(shù)館舉辦的“美國(guó)美術(shù)三百年”大型畫(huà)展中,威利作為最年輕畫(huà)家被排在美國(guó)著名藝術(shù)家的行列。2009年,威利分別在美國(guó)加州的卡爾夫城舉辦了“世界舞臺(tái):巴西”和紐約的戴奇項(xiàng)目(Deitch Projects)展覽館舉辦“黑之光(Black Light)”的畫(huà)展。同時(shí),他為2010年國(guó)際足聯(lián)在南非舉辦的世界杯的彪馬球鞋鞋面繪制了圖畫(huà)。他的作品已被美國(guó)國(guó)家肖像美術(shù)館(National Portrait Gallery)、納希爾美術(shù)館(Nasher Museum of Art)等機(jī)構(gòu)收藏,以突顯其作為新一代肖像繪畫(huà)藝術(shù)家的優(yōu)秀代表人物之一。
多貢夫婦樣式 布上油畫(huà) 2008年
三位智者歡迎來(lái)到拉格斯 布上油畫(huà) 2008年
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