徐冬冬是一位很有個性的畫家，無論是言談舉止，還是為人處世，都表現(xiàn)出他強烈的個性色彩。
個性與畫家作品的藝術(shù)風(fēng)格有著直接的聯(lián)系。風(fēng)格是個性的表現(xiàn)，有個性才會有個人風(fēng)格。文徵明為人寬厚持重，故其作品典雅沖和蘊藉含蓄。唐寅性情疏狂放曠，則其作品以風(fēng)韻才情取勝。徐渭的狂怪游戲，髡殘的粗服亂頭，八大山人的淋漓奇古，石濤的縱橫捭闔等等，都是他們?nèi)烁裥郧樵谒囆g(shù)中的表現(xiàn)，古今中外的畫家無不如此。
從我和冬冬的接觸，感到他的個性有點近似于狂但卻不怪。他說話直爽，聲音洪亮，侃侃而談，底氣十足。凡他所崇拜的大師，可以匍匐在地，而對一些平庸之作，則又不屑一顧。然而現(xiàn)實生活是容不得疏狂之士的，在藝術(shù)的道路上，他似乎有點獨來獨往，但絕不是自命清高和不求聞達。和其他畫家一樣，曾多次舉辦個人畫展。一九九O年文化部曾為他舉辦了中國十省市的巡回展覽，獲得了社會的普遍好評。而他的目的是為了尋求批評，同時也尋求知音，畫家需要社會的支持和幫助。
從童稚時代起，冬冬就顯露出他在繪畫上的才華，尤其是對繪畫形式感有一種特別的敏銳，信手涂鴉，涉筆成趣，逗人喜愛。以后隨著年齡和知識的增長，他逐漸認(rèn)識到，中國繪畫是那樣的源遠(yuǎn)流長，前代涌現(xiàn)有那么多的藝術(shù)大師，可以師法，可資借鑒，有吸之不盡的乳汁。因此他用了三年多的工夫跑故宮，在繪畫館中流連忘退，仔細(xì)地觀賞每一件展品，手摹心記，從中體味學(xué)習(xí)古人的構(gòu)圖用筆、設(shè)色立意等手法。同時他也注意向當(dāng)代大師學(xué)習(xí)，私淑其畫稿書法，研究他們是如何繼承和發(fā)揚民族傳統(tǒng)的。
也許是由于個性相通的關(guān)系，在我國豐富多彩的傳統(tǒng)繪畫中，冬冬對于徐渭、髡殘、八大山人、石濤等大師情有獨鐘；而對于近現(xiàn)代中國畫大師，則心儀虛谷、李可染等。開始是對他們的作品進行摹仿，久之則能運用其方法創(chuàng)作，進而綜合取舍，融會貫通，摸索自己的風(fēng)格。一九八六年出版的《徐冬冬詩畫集》，代表了他這一學(xué)習(xí)探索過程的成績。從集子中的一些作品，我們可以清晰地看到它們出自某家某法。如徐渭的葡萄、芭蕉，八大山人的梅花、松樹，虛谷的金魚、枇杷，李可染的山水、人物，髡殘的橫涂豎抹、粗服亂頭等。但不管學(xué)習(xí)哪家哪法，都有一個徐冬冬的性格，那就是他大膽試驗，勇敢探索精神，憑借自己理解，將古代文人畫的趣味和現(xiàn)代意識結(jié)合起來，闖出一條自己的路。
李可染先生有一句畫語名言，叫做"所貴者膽，所要者魂"。"膽"，是指膽量，即藝術(shù)上的勇敢創(chuàng)新精神；"魂"，是指靈魂，即畫家的人格品質(zhì)的表現(xiàn)，二者是辯證統(tǒng)一的。但是對畫家人品的要求是人們所共識的，而對藝術(shù)上的創(chuàng)新，卻因種種原因不易取得認(rèn)同。例如揚州派畫家們的大膽創(chuàng)新精神，就被當(dāng)時人目之為"怪"。吳鎮(zhèn)賣畫不如他賣卜，賣畫時門庭冷落，妻子有怨言，直到他身后一百余年，他的藝術(shù)才被人們所認(rèn)識，畫價陡漲，天下?lián)P名。所以畫家的膽量，并不是那么容易獲得社會認(rèn)可的。正因如此，有時也使一些畫家望而卻步，尤其是那些已經(jīng)取得一定成就的畫家。例如文徵明，無論人品還是藝術(shù)技巧，都是當(dāng)時第一流的，由于他受封建科舉制度和家庭環(huán)境的束縛太深，生活態(tài)度過于謹(jǐn)慎缺乏膽量，致使他藝術(shù)創(chuàng)造才能沒有得到充分發(fā)揮。文徵明在他年輕的時候，也曾有過反抗封建道學(xué)的精神和表現(xiàn)，在藝術(shù)創(chuàng)作中也曾透露過某種奇異和豪壯，可惜很快被熄滅。經(jīng)歷了人生的坎坷，到他的晚年終于擺脫了功名利祿，生活稍微曠達，這才使他在創(chuàng)作思想和筆法上逐漸放開，書法上出現(xiàn)"山谷體"，繪畫上出現(xiàn)"粗文"，藝術(shù)上放射新的光芒。設(shè)想文徵明能和唐寅一樣，早一點看破世情，多一點反抗精神，他的藝術(shù)將會有更偉大的成就。
我看冬冬的畫作，感到他在學(xué)習(xí)傳統(tǒng)的過程中，吸收了古代畫家敢于創(chuàng)新的精神。他下筆大膽，敢于突破常規(guī)，例如集中所畫《鯰魚圖》，筆情墨趣，像是偶然中所得。所畫《消夏圖》，大膽取舍，去繁就簡，粗獷渾渝，給人一種妙得天成的感受。一九八八年夏吳作人先生曾題《徐冬冬畫集》寫道："師古人對造化之誠，以立奪天工之志，藝豈有止境哉！"作人先生以謙遜的精神為青年后進指明了一條正確的道路，那就是要學(xué)習(xí)古人忠誠地師法自然，以達到妙奪造化的境地。徐渭、髡殘、八大山人、石濤等，無一不是從師法自然中而奪得造化之工的。石濤就曾針對當(dāng)時畫壇因襲摹仿之風(fēng)，大聲地呼喊："搜盡奇峰打草稿！"
也許是一種藝術(shù)的悟道，冬冬牢記"藝無止境"的格言，在取得階段性的成績之后，又一次勇敢地拋棄自我，學(xué)習(xí)古人師法自然。近五六年來，他放棄了原有順手的題材方法，去拼命地跑路，曾經(jīng)到過黃山、武夷山、九華山、張家界、桂林以及云、貴、川等地，在名山大川中考察和寫生，足跡達十幾個省市。我曾經(jīng)看過他帶回來的寫生畫稿，一摞一摞，盈箱盈匣。冬冬談起他的旅行寫生體會來，又手之舞之，足之蹈之。與此同時，他還學(xué)習(xí)西方繪畫的創(chuàng)作方法，從現(xiàn)代諸流派中吸取形式的構(gòu)成、色彩的魅力和抽象的語言，以豐富藝術(shù)的表現(xiàn)能力，使自己的作品又具新的面貌。這本畫集的出版，可以代表他近年來所獲得的成績。
明代書畫家兼鑒賞家程正揆曾說過，要創(chuàng)作出"傳世之畫"，必須要做到"足跡盡天下名山，眼界盡古人神髓"。我想冬冬的藝術(shù)道路是走對了，他不但師中國的古人，也吸收西方的長處；他不但向自然學(xué)習(xí)，還有大膽創(chuàng)新精神。尤其難能可貴的是，他不固步自封，勇于拋棄故我，使作品日日求新。他之所以能取得今天的成績不是偶然的，我衷心地向他表示祝賀。他熱情地邀我為畫集作序，故樂為之，書此數(shù)字以志。