聯(lián)合國教科文組織保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)政府間委員會第四次會議于2009年9月28日在阿拉伯聯(lián)合酋長國首都阿布扎比開幕，來自全球114個國家和地區(qū)的400多名代表與會。這次會議于9月30日審議并批準(zhǔn)了列入《人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄》的７６個項(xiàng)目，“中國書法”名列其中。此次中國共有２２個項(xiàng)目被批準(zhǔn)列入該名錄。

根據(jù)聯(lián)合國教科文組織通過的《保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約》中的定義，“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”指“被各群體、團(tuán)體、有時為個人所視為其文化遺產(chǎn)的各種實(shí)踐、表演、表現(xiàn)形式、知識體系和技能及其有關(guān)的工具、實(shí)物、工藝品和文化場所。各個群體和團(tuán)體隨著其所處環(huán)境、與自然界的相互關(guān)系和歷史條件的變化不斷使這種代代相傳的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)得到創(chuàng)新，同時使他們自己具有一種認(rèn)同感和歷史感，從而促進(jìn)了文化多樣性和激發(fā)人類的創(chuàng)造力。”非物質(zhì)文化遺產(chǎn)最大的特點(diǎn)是：不脫離民族特殊的生活、生產(chǎn)方式，是民族個性、民族審美習(xí)慣的“活”的顯現(xiàn)。而中國書法是最具中華民族特點(diǎn)、歷史悠久并深受中國人喜愛的傳統(tǒng)藝術(shù)形式，是中國文化的一種代表性符號。成功申報(bào)“人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”，將有助于把最具中國文化代表性的書法推向全世界，體現(xiàn)出世界文化的多樣性；同時將增強(qiáng)中國人民的自信感與自豪感，加深對中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的認(rèn)識和理解，進(jìn)而促進(jìn)國際社會文明對話和人類社會可持續(xù)發(fā)展。

“書法申遺”受到了書法界和全社會的廣泛關(guān)注。幾年前，中國藝術(shù)研究院中國書法院就根據(jù)年度工作計(jì)劃開始研究該課題的可行性，并邀請專家學(xué)者進(jìn)行前期論證。自2006年起，中國書法家協(xié)會與中國藝術(shù)研究院中國書法院達(dá)成共識，密切配合、精誠合作，開始有條不紊、卓有成效地組織專家進(jìn)行“書法申遺”的相關(guān)工作。2008年6月7日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)、“中國書法”被正式列入《第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄》；中國書法家協(xié)會、中國藝術(shù)研究院中國書法院也首次被國家明確為書法傳承與保護(hù)的直接責(zé)任單位。同年9月8日，中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)中心召開“中國向聯(lián)合國教科文組織申報(bào)‘人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄和急需保護(hù)的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄’動員大會”。由此，“中國書法”向聯(lián)合國教科文組織申報(bào)“人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄”的工作全面、正式啟動。2008年9月底，“中國書法”申報(bào)人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的正式文本和申遺片等相關(guān)材料以中華人民共和國的名義正式提交給聯(lián)合國教科文組織。